D’une envie de préserver un business familial est né Millionice. Cette enseigne, qui se trouve à Beau-Bassin et à Phoenix, compte parmi ses clients des personnalités, mais également des milliers d’autres Mauriciens qui raffolent des rouleaux de glace. Derrière ce succès : Suhayl Mamode, un jeune homme de 25 ans qui a des idées «givrées» plein la tête… Rencontre.

La marmite de la restauration, il est tombé dedans dès son plus jeune âge, comme Suhayl Mamode se plaît à le dire. Contrairement à ses parents qui se spécialisaient dans les grillades, lui s’est fait une réputation dans le sucré, notamment les gourmandises glacées. En effet, à 25 ans seulement, il est le directeur de Millionice, enseigne qui concocte des rouleaux de glace.

Millionice a le vent en poupe. C’est le moins que l’on puisse dire, à voir le succès que connaît l’antenne de Phoenix, qui a ouvert ses portes il y a peu. Il est 16 heures. Les volets ne sont qu’à moitié levés. Mais les clients sont là et ils font la queue.

Composition hétéroclite : les collégiens qui viennent de descendre de l’autobus, adolescents en vacances et dames cherchant à se rafraîchir un peu par cette chaleur d’été. Il y a aussi les petits, qui ne résistent pas à l’attrait des appétissantes images de glaces présentées à l’entrée de Millionice. «C’est comme ça ici et cela va aller croissant jusqu’à 23 heures, heure de fermeture», confie Suhayl Mamode. Le jeune homme est souriant, détenu et habillé «relax» en cet après-midi. Un sourire qu’il gardera jusqu’à la fin de sa journée, diront les habitués.

Perpétuer la tradition

Suhayl Mamode s’affaire à ranger les ingrédients frais qu’il vient de recevoir, parle à un client par-ci, guide un de ses jeunes employés par-là, tout en poursuivant notre conversation. Ce jeune homme qui a laissé un poste de Sales Executive dans une grande compagnie pour lancer sa propre entreprise l’an dernier fait un retour en arrière.

«Le grill, à Beau-Bassin, appartient à mes parents. J’ai eu un déclic quand j’ai entendu dire qu’ils voulaient fermer. C’était le business familial et je ne voulais pas que cela arrive, je voulais perpétuer la tradition de notre famille qui a toujours été dans la restauration. J’ai décidé de laisser mon emploi afin d’être avec les parents», raconte Suhayl Mamode. C’était le 1er décembre de l’année dernière, il s’en souvient encore comme si c’était hier. Il découvre les rouleaux de glace, inspiré par la Thaïlande, et s’installe, spatules et plancha givrée, à côté de ses parents, à Beau-Bassin.

Des personnalités parmi ses clients

Le succès est au rendez-vous, même si ce n’est pas tout de suite. «Au début cela a été dur d’avoir des clients, ils ne me connaissaient pas.» Pendant un ou deux mois, révèle le jeune directeur, il a eu des doutes quant à sa réussite.

Puis, il a séduit. Très vite, il s’est taillé une réputation. «Beaucoup de personnalités telles que Madame Sik Yuen, les Tulsidas, Kalachand ou encore les Jugnauth ont commencé à venir», poursuit Suhayl. Ce succès l’a alors encouragé à trouver un lieu plus «approprié» pour accueillir les visiteurs. Et depuis quelques mois, il a un local à Phoenix, avançant un pas de plus vers son rêve. «C’est mon cousin Zuhayr qui s’est associé à moi pour concrétiser ce projet. Je n’avais pas le budget nécessaire, mais lui, il y croyait. Il a la même vision que moi», fait ressortir notre interlocuteur.

«À travers Millionice je voulais offrir de la classe en plus de la glace aux gens. Je voulais donner une autre dimension à l’idée que se font les gens de la glace ici. Chez Millionice, the sky is the limit, c’est la glace que je proposerais à un millionnaire. Ce que vous pouvez imaginer comme glace, Oreo, Ferrero, Maltesers dans une seule combinaison ou plusieurs autres chocolats, nous le faisons», lance Suhayl Mamode, qui s’est passionné pour ces créations.

D’ailleurs, une de ses dernières trouvailles est le Chilli Million, qui est une glace pimentée. Il y a aussi les sorbets fruités, préparés avec de vrais fruits, sans confiture, ni saveurs artificielles. «Millionice est en fait un jeu de mots qui traduit bien ce que ce l’on propose : beaucoup de saveurs et styles de glace, mais aussi de nombreuses manières de les savourer», résume le directeur.

Avec une équipe de jeunes employés à Phoenix, alors que le Millionice de Beau-Bassin roule tout aussi bien, Suhayl Mamode lorgne désormais du côté de Port-Louis. «Des rouleaux de glace nous sommes passés aux burgers, crêpes et paninis. Nous travaillons aussi lors d’événements comme les mariages et réceptions. Nous ne sommes pas les pionniers en termes de glace roulée, mais notre produit plaît à tel point que de grosses enseignes nous ont proposé de travailler pour elles», affirme Suhayl Mamode. Cependant, lui voit grand : il rêve d’avoir un jour sa propre franchise. Il y travaille d’ailleurs tout en étant reconnaissant pour le soutien des siens : sa femme, sa famille et ses amis.