Qui dit compétition internationale de golf dit, entre autres, tourisme des affaires. Est-ce le cas pour l’AfrAsia Bank Mauritius Open qui a démarré cette semaine à Bel-Ombre ?  
Je ne suis pas sûr que l’ampleur des retombés économiques et de la visibilité que donne cet évènement à Maurice soit bien comprise. Le budget total, si on inclut toutes les initiatives promotionnelles des sponsors, tourne autour de Rs 120 millions. Le tournoi est télévisé dans 480 millions de foyers et nous arriverons certainement cette année à un retour média télévisé équivalent à $ 100 millions, sans compter la très grande visibilité sur les réseaux sociaux. 

Nous estimons qu’il y a 60 000 à 70 000 touristes qui viennent jouer au golf à Maurice  annuellement, ce qui représente plus de Rs 3 milliards de recettes touristiques sur le segment golfique. Avec les retombés de l’AfrAsia Bank Mauritius Open et notre offre golfique qui ne cesse de s’améliorer à Maurice, nous pouvons doubler ces chiffres en quelques années. Après l’édition 2015, le nombre de golfeurs a augmenté de 25 % à l’Heritage Golf Club. C’est bien pour cela que nous construisons un deuxième golf à Heritage Bel-Ombre, qui sera signé par Louis Oosthuizen, classé 22e mondialement. 

En tant que CEO du groupe VLH, c’est une forte clientèle golfique que vous visez pour Heritage Resorts ?
Tout à fait. À Heritage Awali, Heritage Le Telfair et Heritage The Villas, quelque 30 % de notre clientèle est golfique. Nous avons aujourd’hui neuf golfs de championnat de très grande qualité à Maurice mais ils sont très peu à pouvoir accueillir un tournoi de l’European Tour. Car cela représente des investissements de plus de Rs 6 milliards, sans compter des développements immobiliers associés à chaque parcours de golf. 

Heritage Resorts s’est beaucoup investi dans la rénovation de ses établissements cette année. Pourquoi ?
Avec le soutien de Rogers, Heritage Resorts a complètement rénové Heritage Le Telfair, notre Luxury All-Suite hôtel de 5-étoiles, les parties publiques de l’Heritage Awali, ainsi qu’Heritage Le Château et ses jardins. Avec le support du gouvernement, nous avons également réhabilité les plages et le lagon, afin de combattre l’érosion et offrir à nos visiteurs une expérience plage et mer extraordinaire sur une des côtes les plus préservées de l’île.

Ce sont des investissements totalisant plus de Rs 600 millions injectés dans ces projets, démontrant ainsi notre confiance dans l’industrie et la destination Bel-Ombre. Au-delà de nos 1 000 employés existants, nous comptons à Heritage redoubler d’efforts dans la formation afin de créer le maximum d’emplois pour les villages voisins. 

Cela implique quoi pour vous, l’organisation de l’AfrAsia Bank Mauritius Open ?
L’AfrAsia Bank Mauritius Open est un exemple parfait de coopération réussie entre le secteur public et le secteur privé pour promouvoir Maurice dans le monde. Un de nos objectifs est d’attirer les Mauriciens vers le golf et de démocratiser ce sport grâce aux frottements avec les vedettes internationales et les écoles de golf.