L'Egypte a officiellement lancé son premier téléphone portable fabriqué localement, a indiqué lundi la société SICO qui développe l'appareil.

«Nous travaillons sur ce projet depuis près de quatre ans», a expliqué à l'AFP Mohamed Salem, président de SICO, une société à 80% privée. «Nous espérons en vendre 1,5 millions en 2018», a-t-il ajouté.

Marché important de la téléphonie en Afrique, l'Egypte comptait en 2016 plus d'abonnés au mobile que d'habitants, soit près de 100 millions d'abonnements, selon l'Autorité nationale de régulation des télécommunications.

Fabriqué dans une nouvelle usine spécialisée dans les technologies à Assiout, à 400 km au sud du Caire, le nouveau téléphone contient des composants électroniques fabriqués en Egypte et d'autres importés de Chine.

Si le téléphone est d'abord destiné au marché égyptien, la société ambitionne à terme d'exporter ses appareils à l'étranger, a affirmé M. Salem.

Le ministre des Télécommunications, Yasser Al Kadi, a présenté ce premier smartphone égyptien au président Abdel Fattah al-Sisi dimanche lors du Cairo ICT Conference, une exposition consacrée chaque année au Caire aux nouvelles technologies.

Le téléphone, ainsi que sept autres modèles également produits par la société, seront disponibles sur le marché égyptien le 18 décembre, a précisé M. Salem.

La société SICO prévoit par ailleurs de sortir de nouveaux modèles tous les six mois.

Entre 200 et 4.000 livres égyptiennes (10 à 200 euros environ) selon les modèles, les prix proposés sont censés concurrencer les produits importés de l'étranger.

Après une dévaluation en novembre 2016, la monnaie nationale égyptienne a perdu la moitié de sa valeur par rapport au dollar américain. Et les prix, en particulier des biens importés, ont considérablement augmenté.

«Nous faisons les premiers pas sur le chemin de la production locale des appareils électroniques», s'est réjouit la présidence égyptienne dans un communiqué dimanche.

L'Egypte vise à «prendre la place qu'elle mérite dans cette industrie» en exportant à terme ses produits électroniques, a ajouté la présidence.