Journée cruciale dans le litige opposant Betamix Ltd, propriétaire de Betamax, à la State Trading Corporation (STC). Celle-ci devra faire connaître sa position sur la garantie qu’exige Betamax dans cette affaire. Ses propositions sont attendues en cour de Karnataka, ce mardi 5 décembre.

Hier, les débats sur l’injonction obtenue par Betamax visant à bloquer le Pacific Diamond avec, à bord, 40 000 tonnes métriques de produits pétroliers de la STC, ont été ajournés au lundi 11 décembre. L’ordre intérimaire rendu par cette instance vendredi dernier est donc toujours en vigueur.

Cependant, «l’avocat de la STC a informé la cour qu’il y a urgence de débloquer la situation car les réserves pétrolières de Maurice s’amenuisent. Les juges Kumar et Patil, siégeant à la Karnataka High Court, l’ont invitée à offrir une caution contre laquelle la cour serait disposée à lever l’injonction. La STC a jusqu’à demain (Ndlr, aujourd’hui) pour soumettre ses propositions en ce sens», explique pour sa part Betamax, dans un communiqué émis hier.

Dans ce document, la firme indique que l’affaire a été renvoyée au lundi 11 décembre «quand seront débattus les points de droit soulevés par la STC». Reste donc à voir si la STC va décanter la situation ce matin en acceptant le paiement de cette caution.

Veekram Bhunjun avance, lui, que le «contribuable paiera cher l’entêtement de la STC». D’ajouter : «nous évoluons dans ce secteur depuis de nombreuses années. Et si la STC s’obstine à ne pas fournir la garantie que nous demandons, elle devra, pour assurer l’approvisionnement du pays en carburants, se tourner vers d’autres marchés. La note sera alors très salée».

L’aide de l’inde

Contacté, le président du conseil d’administration de la STC, le Dr Ramchandra Bheenick, a pour sa part indiqué que la STC compte effectivement se tourner vers d’autres pays pour l’approvisionnement de carburants. «C’est une urgence nationale. Nous allons étudier toutes les options, y compris la diversification de l’approvisionnement.» D’autres sources proches de la STC indiquent, elles, que l’aide habituelle de l’Inde serait également envisagée comme recours.

Toute cette affaire porte sur la sentence de la cour d’arbitrage internationale de Singapour sommant la STC de payer Rs 4,5 milliards à Betamax après la rupture de contrat avec celle-ci. Ce qu’a contesté la STC. En novembre, le groupe Bhunjun avait initié une action en cour pour demander à la STC de garantir qu’elle compte le dédommager les 115 millions de dollars américains.

Résultat des courses : le Pacific Diamond qui devait transporter 40 000 tonnes métriques de produits pétroliers d’une valeur de 30 millions de dollars de Mangalore à Maurice, a été bloqué au New Mangalore Port Trust, suivant l’ordre intérimaire de la cour de Karnataka.