Up Close, le nouveau livre de Malenn Oodiah, sociologue et responsable de la communication chez le groupe Beachcomber, est une élégie à la photographie et à la nature. Se décrivant lui-même comme un photographe amateur, ce recueil d’images prises avec sa caméra raconte pourtant une tout autre histoire.

Lors du lancement d’Up Close jeudi dernier à la Librairie Petrusmok au Hennessy Park Hotel, Oodiah raconte naturellement la naissance de cette idée. Photographe à ses heures perdues, il trouve un public en partageant ses photos sur Facebook. Au fil des likes et des commentaires dithyrambiques, il se rend compte qu’il a l’œil, qui est la qualité première de tout photographe digne de ce nom.

Avec le soutien de ses proches et de ses amis virtuels, il se lance dans ce projet qui a finalement vu le jour durant la semaine écoulée. D’ailleurs, ses amis ont même contribué au livre en offrant des légendes sur quelques-unes des images. Le syndicaliste Jack Bizlall s’est même pris au jeu en commentant la photo d’un pistil en gros plan. «Au moment du Big Bang, naissance de l’univers et création du monde», écrit Bizlall.

Mais la passion pour la nature, Oodiah l’a depuis longtemps. Ému au moment de son discours lors du lancement, il évoque avec une nostalgie profonde cette appréciation de la nature que lui ont inculquée ses parents. Il se remémore même ses premières rencontres avec sa femme, où le romantisme des fleurs a été mis de côté au profit de leçons sur la botanique.

Ce livre, plus qu’un ouvrage à feuilleter quand on a un peu de temps, est une oasis. «Il partage avec nous, en grand format, sa passion des plantes et des fleurs qui peuplent Maurice, pays qui invite au rêve et nourrit l’imagination», écrit le célèbre parfumeur Blaise Mautin dans sa préface. Le meilleur descriptif de ce livre revient quand même à Oodiah dans son discours. «Ce livre n’est pas le mien. C’est le nôtre.»