Même s’il aurait préféré un parcours plus allongé, le stayer de l’écurie Gilbert Rousset a légitimement sa chance dans la Duchesse. Il progresse d’ailleurs, à vue d’œil comme le témoigne son excellent barrier trial réalisé devant une forte assistance hier matin au Champ de Mars.

En remontant dans l’histoire, on constate qu’au fil des années il y a bien quelques chevaux de moyennes distances qui ont réussi à émerger face aux sprinters dans notre premier classique.

La Duchesse étant une course atypique réservée aux nouveaux qui n’ont pas tous le même degré de fitness, il arrive souvent que des milers voire des stayers profitent de la situation pour faire valoir leur ‘stamina’.

Les circonstances de course – un train d’enfer- et parallèlement une piste molle ou éventuellement collante ou lourde, sont parmi d’autres facteurs qui peuvent favoriser les desseins d’un cheval qui n’est pas nécessairement un sprinter type.

C’est justement dans ce registre que Ten Gun Salute tentera de s’illustrer samedi prochain. Le coursier de l’écurie Rousset qui compte 4 victoires allant de 1800m à 2000m en 18 sorties, a progressé sensiblement au cours des deux dernières semaines.

Agé de 5 ans, ce produit de l’étalon Henrythenavigator, qui a participé aux deux dernières éditions de la prestigieuse July Handicap, a fait preuve d’un certain tempérament au cours de sa préparation. Il n’a jamais été bousculé pas son entourage et il a progressé à son rythme. Sa fraîcheur physique sera certainement un de ses plus gros atouts dans la course samedi et comme c’est un coursier de classe, il pourrait bien déjouer les pronostics.

Hier matin, il est probablement celui qui a laissé la meilleure impression parmi les neuf partants probables de la Duchesse qui ont participé à des barrier trials sur la grande piste. Il a très bien sauté des stalles et il a voyagé en main tout en déroulant ses belles foulées avec une certaine assurance sous la selle de Weichong Marwing.

Le représentant de l’écurie Daby, Prince of Wales qui était en action dans le même barrier, a été quant à lui, quelque peu sollicité en montée. Il ne fait pas de doutes qu’il progresse mais comme il a accusé du retard dans sa préparation en début d’année, on a l’impression que la course arrive peut-être un peu trop vite pour lui.

Cinq galops en 11 jours pour Table Bay

Impressionnant lors de ses galops aux côtés de Silver Snaffles la semaine dernière, le portedrapeau de l’écurie Gujadhur, Table Bay a été moins rayonnant cette semaine. Même s’il a été crédité d’un excellent chrono mardi (48,31s sur 800m), il a paru un peu poussif à l’extérieur de Friend’s Request et sa prestation lors de son barrier trial hier matin s’est révélée tout au plus satisfaisante.

Après s’être montré lent au départ, il a été légèrement accompagné par l’Américain Jamie Theriot tout au long de la ligne droite à l’extérieur du surprenant Exit Here, qui semblait plus facile avec les œillères.

Table Bay nous a également donné l’impression de ‘hang in’ légèrement à la fin de son galop. Il a couvert les 800m en 54,80s.

A sa décharge, il serait toutefois, important de faire ressortir qu’il avait déjà travaillé sur la petite piste sur environ 600m la veille (38s). Si on prend en considération les deux galops qu’il a effectués en compagnie de Silver Snaffles la semaine dernière, Table Bay a eu droit à cinq galops en l’espace de onze jours !

De toute évidence, l’entraîneur Ramapatee Gujadhur appréhende le fait que son cheval puisse manquer de travail et c’est sans doute la raison pour laquelle il n’a pas hésité à le faire sortir de sa zone de confort cette semaine. Après un entraînement aussi intense, on peut penser qu’il va probablement le laisser récupérer pendant les prochains jours, avant de lui donner un final work-out à l’heure des spurts jeudi prochain.

L’autre représentant de l’écurie Gujadhur, Newlands continue pour sa part, de donner du fil à retordre à son entourage. Lent à se mettre en action lors de son barrier, il s’est ensuite arrêté brusquement peu avant le 1000m désarçonnant au passage son jockey Jamie Theriot.

A l’image de Newlands, Baritone de l’écurie Jean Michel Henry aura intérêt à améliorer son départ s’il veut disputer la victoire. Il s’est montré très lent à se mettre en action sous la selle de Cédric Ségeon hier matin.

Les deux représentants de l’écurie Rousset, Alaadel et Yankee Captain n’ont pas vraiment impressionné alors que Zud Wes de l’écurie Narang a réalisé une prestation plutôt encourageante dans le sillage du véloce Answeringenesis.

Maximizer tape dans l’œil

De son côté, Maximizer semble avoir pleinement bénéficié du travail poussé auquel il a été soumis sur la grande piste la semaine dernière. Il s’est contenté d’un travail sur la petite piste hier mais il a laissé une excellente impression. Il a en effet, été l’auteur d’un travail remarquable sur environ 1000m et il s’est permis de ridiculiser au passage son compagnon d’écurie Nation Builder. Il a couvert les derniers 800m dans l’excellent chrono de 47,15s.

Par ailleurs, Budapest (Sewdyal), qui est probablement le cheval qui a obtenu la meilleure préparation en vue de la course, a travaillé sur la petite piste vendredi et le moins qu’on puisse dire est qu’il a laissé une plaisante impression lors de son travail (49,53s sur 800m) à l’extérieur de Rap Attack.

Captain Swarovski n’a pas travaillé avec autant de facilité que Budapest mais il a néanmoins affiché des progrès sensibles (48,95s sur 800m) lors de son galop en compagnie de ML Jet sur la petite piste vendredi matin.

Finalement, Winter Prince n’a pas été bousculé cette semaine. Du reste, il n’a pas effectué des galops rapides depuis son barrier trial la semaine dernière. A-t-il souffert d’un pépin ou est-ce que son entourage a voulu le ménager ? Nous n’avons malheureusement pas les réponses à ces questions. On notera cependant, qu’il s’est contenté de travailler au canter sur deux tours hier matin.

Yankee Captain comme l’unique doublure ?

A première vue les stalles devraient afficher complet dans la Duchesse. A ce stade on compte au moins 13 partants probables issus de 10 différentes écuries : Budapest (AS), Table Bay (G), Newlands (G), Baritone (JMH), Prince of Wales (C D), Maximizer (PM), Ten Gun Salute (GR), Alaadel (GR), Yankee Captain (GR) Zud Wes (SN), Captain Swarovski (P), Winter Prince (RG) et Exit Here (CR). En partant du principe ‘one runner per stable’ dans un champ de 11 partants, cela voudra dire que 10 places seront déjà prises dans les stalles et qu’il n’y aura finalement qu’une seule doublure qui pourra être au départ. Cette dernière place se jouera entre l’écurie Gujadhur et Gilbert Rousset, qui sont les deux seuls établissements à aligner plus d’un représentant dans la course : Newlands (G), Yankee Captain (GR) et Alaadel (GR). On peut penser que l’écurie Rousset voudra mettre tous les atouts de son côté en privilégiant la candidature de Yankee Captain aux dépens de celle d’Alaadel. En effet, il est important de préciser que Yankee Captain possède une valeur de 57 contre 55 à Alaadel. La coïncidence veut que Newlands possède une valeur similaire à ce dernier. Si jamais, l’écurie Rousset préfère Alaadel, il y aura un risque qu’il ne soit pas au départ car c’est l’exercice aléatoire du tirage au sort des lignes qui déterminera alors qui de lui ou Newlands sera au départ.