La commission de vélo tout terrain (VTT) a finalisé son choix. Elle a sélectionné trois coureurs pour représenter le pays aux Championnats d’Afrique de la spécialité qui se dérouleront au Caire en Egypte, le week-end du 21 et 22 avril 2018.

Les trois heureux élus sont Yannick Lincoln (élite homme), Ryan Lenferna (moins de 23 ans homme) et Niels Hartmann (junior garçon). Seule l’épreuve de cross-country olympique (XCO) sera au programme. Il n’y aura pas de marathon. La présence du premier nommé au sein de la sélection peut surprendre du fait qu’il s’est fracturé la clavicule début mars 2018 lors d’une chute lors de la première étape du Tour of Good Hope en Afrique du Sud. Mais il a donné l’assurance à la commission VTT qu’il est totalement remis. 

«Yannick a recommencé à rouler et est remis de sa blessure. Il a conservé sa forme. L’avantage pour lui est que le circuit sur lequel va se dérouler la course (ndlr : le Wadi Degla Protectorate) n’est pas technique et ne comporte que 150 mètres de dénivelé positif. Donc, il ne subira pas beaucoup de chocs. Il pourrait même faire un bon classement du fait que les meilleurs spécialistes sud-africains prennent part aux Jeux du Commonwealth et pourraient faire l’impasse sur ces championnats», confie Jean-Philippe Henry, président de la commission VTT.

Chez les U23, Ryan Lenferna qui est basé en Afrique du Sud, a été retenu car «il ne cesse de progresser», dixit Jean-Philippe Henry. «Ryan évolue régulièrement aux côtés des meilleurs Sud-Africains de sa catégorie et il parvient même à battre certains d’entre eux. Il est confiant de pouvoir monter sur le podium», précise notre interlocuteur.

La commission VTT a aussi décidé de donner sa chance à Niels Hartmann qui s’alignera chez les juniors. «Nous voulons donner leur chance aux jeunes. Niels a réalisé de bons résultats ces derniers temps et il faut lui donner la chance de gagner en expérience. Nous sommes certains que cette première participation à une compétition internationale lui sera très bénéfique», affirme Jean-Philippe Henry.

A noter que Yannick Lincoln agira également comme chef de délégation dans le cadre de ce déplacement. Le départ pour l’Egypte est prévu pour le 18 avril 2018.

Pour rappel, en 2017, les championnats d’Afrique de VTT avaient eu lieu à Maurice, plus précisément à Bel Ombre, du 11 au 14 mai. La sélection mauricienne avait décroché une médaille d’or deux d’argent et une de bronze. Aurélie Halbwachs-Lincoln était devenue championne d’Afrique du marathon et vice-championne d’Afrique du cross-country tandis que Yannick Lincoln avait décroché la médaille d’argent au marathon et le bronze au cross-country olympique.