Ils devaient être dix. Mais au final, ce sont 11 artistes mauriciens installés dans des capitales européennes qui exposent actuellement à la mairie du 6e arrondissement à Paris.  

Le vernissage a eu lieu jeudi, dans la capitale française. Il est organisé par l’Association France Maurice (AFM), avec le concours de l’ambassade de Maurice à Paris. Cette exposition a pour cadre les 50 ans de l’Indépendance de Maurice. 

Choix des artistes  

Georges Toussaint, secrétaire général de l’AFM, ne cache rien des moyens limités de cette association. Initialement, Nicola Ross, «qui connaît la peinture mauricienne sur deux siècles et qui a de bonnes idées», devait être le commissaire de l’exposition.  

Toutefois, faute de financement, ce sont deux artistes, membres de l’AFM, qui ont pris en charge le contenu artistique. Il s’agit du peintre et photographe Pierre Argo et du peintre d’origine mauricienne Robert Maurel.  

Si une quinzaine de plasticiens ont été contactés, 10 ont répondu à l’appel. Parmi eux, figurent Serge Selvon qui vient de Dusseldorf, Jean Claude Anthelme et Rishi Jogoo, diplômé de l’École des Beaux-Arts de Paris, aujourd’hui enseignant à Londres.  

Georges Toussaint souligne que l’AFM a pris uniquement l’hébergement des artistes à son compte, tous les autres frais étant à la charge de l’exposant. C’est à cause de ces contraintes financières que l’AFM n’a pu faire venir des artistes de Maurice, précise Georges Toussaint. 

Trois univers féminins  

Trois femmes participent à l’exposition. On y retrouve Geneviève Bonieux qui montre notamment des paravents en résine. Leur particularité : les motifs mauriciens, dont la fleur de canne, mais surtout les «chiens marrons». Parmi les sujets de Kamla Devi Angeli, née Beejadhur, une représentation du mariage mixte.  

Pour sa part, Emilie Carosin, installée depuis quatre ans en Belgique, nous interpelle avec son travail basé sur les stéréotypes, surtout ethniques. On y voit notamment une banane sur un fond rouge. L’inscription inquiétante en dessous : «J’ai peur d’être raciste.» Ainsi qu’une toile où défile la phrase: «I am what you think.» 

Les commissaires-exposants  

Sur grand format, Pierre Argo reprend la poignée de main fatidique du 12 mars 1968, entre Seewoosagur Ramgoolam et le gouverneur sir John Shaw Rennie. Scène qui s’est déroulée après le premier lever de drapeau.  

Chez Robert Maurel, tout est sensations. Des moments qui disent Maurice mieux que les mots : des lavandières, une course de chevaux, des salines.  

Performance  

La performance vidéo de Christopher Babet, qui poursuit ses études à Paris, est une mise à nu de l’homme. Avant qu’il n’habille les toiles de couleurs, au contact de sa peau.  

En se débarrassant de ses vêtements, ce sont tous les préconçus que Christopher Babet veut remettre en question. «Je veux vendre ces toiles pour financer mon doctorat esthétique, en sciences et technologie des arts spécialité arts des images de l’image», explique-t-il, dans la vidéo. Sensible aux mouvances de la créolité, l’une des toiles a été réalisée à Haïti. 

Questions d’actu  

Ce sont des tableaux très écrits, remplis de questions, de références à l’actualité mauricienne qu’a accrochés Didier Wong. En vrac Aret Kokin Nu Laplaz, Pomponette, Guet mwa bien, ou encore Kot mo mizé d’art ? L’artiste est à Paris depuis 2000. 

Jay Sonea, le dernier arrivé  

Ce Mauricien qui est en France depuis trois décennies confie qu’il n’avait jamais montré son travail. C’est par l’intermédiaire d’une amie, Sylvie Glissant, l’épouse d’Edouard Glissant, poète et écrivain français, originaire de Martinique, qu’il a pu montrer deux peintures quadricolores. 

Association France-Maurice, 48 ans d’existence  

L’Association France- Maurice (AFM) a vu le jour en 1970, à l’initiative de Michel Debré, ancien Premier ministre français. Elle s’appelait initialement le Comité France-Maurice. Son objectif est de renforcer les liens entre Maurice et la France. Au fil du temps, ses activités ont surtout été culturelles. Avec aussi un soutien aux étudiants mauriciens éprouvant des difficultés à se loger. L’AFM, actuellement présidée par Thierry Burkard, ancien ambassadeur de France, compte environ 75 membres.