S’il est bien un festival qui est devenu pérenne au cours des années, réunissant petits et grands, étrangers comme Mauriciens, c’est bien le Chinatown Food and Cultural Festival. Cette année encore, ce quartier historique de la capitale s’apprête à reprendre vie et à revêtir ses plus beaux atours. Le coup d’envoi de la 14e édition sera donné ce samedi 5 mai, à 15 heures. Le festival prend fin demain, à 23 heures (voir plus loin).

«Cette année, contrairement aux années précédentes, nous aurons la présence de trois troupes étrangères», explique Armand Ahkong, responsable du comité organisateur. Cette 14e édition verra ainsi la participation de 11 artistes venus de Foshan. «Ils livreront une prestation de danse du lion qui sera différente de celle à laquelle nous sommes habitués. Elle sera plus acrobatique.»

«Les plats que nous avons à Maurice, tels le riz cantonais et les hakiens, ont été confectionnés au goût des Mauriciens. Ce sera l’occasion pour tous de découvrir la vraie cuisine cantonaise.»

Ce n’est pas tout. Deux chefs accompagneront la troupe de Foshan. «Ils proposeront des spécialités de Canton. Ce sera de la cuisine traditionnelle cantonaise. Les plats que nous avons à Maurice, tels le riz cantonais et les hakiens, ont été confectionnés au goût des Mauriciens. Ce sera l’occasion pour tous de découvrir la vraie cuisine cantonaise», dit Armand Ahkong.

L’autre troupe venant de la République populaire de Chine est The Splendid Tianjin Acrobatic Troupe. «Comme son nom l’indique, il s’agit d’une troupe acrobatique composée d’une douzaine de personnes. Elle proposera divers numéros de jonglage, notamment avec des pots et des ballons.»

Quant à la troisième troupe présente au festival, elle sera composée de deux chanteurs de la Malaisie. «Il s’agit de Quinn Ho Jinn Yin et Jiang Yufan. Le chanteur Jiang Yufan était venu l’année dernière mais n’avait pu chanter pour le grand public à cause du mauvais temps. Cette fois, il sera accompagné de la chanteuse Quinn Ho Jinn Yin. Cette dernière proposera également un numéro de Mask Changing», indique le responsable du comité organisateur du festival.

Au chapitre des nouveautés, le responsable du comité organisateur explique que l’espace alloué aux étals sera également agrandi. «L’année dernière, nous avons constaté que certaines aires accommodaient jusqu’à neuf étals et que cela causait des bousculades. Nous avons solutionné ce problème en éparpillant les étals», fait ressortir Armand Ahkong.

«Le budget pour ces deux jours s’élève à Rs 3,5 millions et ce n’est pas facile de trouver le financement.»

Au dire de ce dernier, organiser ce festival chaque année constitue une

guerre des nerfs. «Le budget pour ces deux jours s’élève à Rs 3,5 millions et ce n’est pas facile de trouver le financement. Beaucoup pensent qu’avec ce festival, la Chambre de commerce chinoise se fait de l’argent mais tel n’est pas le cas. C’est une responsabilité que nous tenons à assumer et faire en sorte que la tradition reste vivante à Chinatown.»

Concernant le financement du festival, Armand Ahkong souligne que les organisateurs reçoivent l’aide de certains fidèles sponsors, dont  le groupe ABC, l’ambassade de la République populaire de Chine et le Centre culturel chinois (CCC). «L’ambassade de Chine et le CCC ont fait venir la troupe de Tianjin, pour celle de Foshan, nous avons demandé à cette ville, qui est jumelée à Port-Louis, de nous aider et elle nous a proposé la troupe, mais nous devons quand même assurer le logement des artistes.»

Outre le défi financier que représente l’organisation du festival, Armand Ahkong fait valoir qu’«on voudrait bien innover mais nous ne sommes qu’à huit membres pour organiser ce festival. Ce sont toujours les mêmes personnes. Il nous faudrait des idées nouvelles».

Malgré les difficultés, le China Food and Cultural Festival reçoit chaque année plusieurs milliers de festivaliers. «Nous espérons que cette année encore, le public viendra nombreux.»

	<p>Le coup d&rsquo;envoi des festivités sera donné à 15 heures aujourd&rsquo;hui par une prière. La première performance aura lieu à 15 h 45 au Heritage Court. Les activités se dérouleront ce soir jusqu&rsquo;à 23 h 15.</p>

	<p>Elles reprendront demain, dimanche 6 mai, à partir de 13 h 50. Cette 14e édition du Chinatown food and Cultural festival se clôturera à 23 heures.</p>
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