Se maintenir en forme est d’une importance capitale pour être en bonne santé. Et certains se sont lancés dans différentes activités à l’ouest de l’île, destinées aux adultes comme aux plus jeunes. À Grande-Rivière-Noire, par exemple, Nemraz Juggoo, de l’aïkido Ryu, a vu une hausse du nombre de ses membres passer leur évaluation pour accéder au dan (niveau) supérieur.

«Nous venons d’avoir les examens et ceux-ci ont permis à certains parmi nous de monter en grade. En tout, cinq personnes ont grimpé d’un dan», dit avec fierté Nemraz Juggoo. Il ajoute aussi que la pratique de cette discipline sportive ne permet pas seulement de se dépenser mais aussi de savoir se défendre sans se servir de ses poings.

C’est une forme de contrôle de soi. «L’aïkido est un art martial japonais dont la philosophie est d’utiliser la force de son agresseur contre lui», rappelle-t-il. «Le dojo est aussi affilié à l’Aikido Association International et des maîtres chevronnés et expérimentés sont envoyés régulièrement ici pour évaluer et surtout faire monter en grade les élèves de l’Aikido Ryu.»

Plus loin, depuis quelques semaines déjà, c’est la fête presque tous les week-ends avec la tenue d’un tournoi de football sur le terrain de jeux. Treize équipes issues de quatre villages, soit Richelieu, Albion, Gros-Cailloux et Canot, y participent.

«Nous avons mis en place un système d’élimination directe pour les rencontres entre les équipes et cela avance bien. Mais ce qui m’a le plus surpris, c’est le nombre de spectateurs que les matchs attirent», déclare Kemraz Ortoo, le conseiller, qui représente le village de Gros-Cailloux au conseil de district de Rivière-Noire.  «Lors du dernier match le weekend précédent, les spectateurs sont venus en foule.»

Il est estimé que la dernière rencontre du tournoi, qui décidera du champion, sera disputée au stade Germain Commarmond, à Bambous, d’ici un peu plus d’un mois, et que ce sera l’occasion pour le village de faire la fête. À Grande-Rivière-Noire, c’est un tout autre sport, mis en place avec l’aide de l’organisation non-gouvernementale SAFIRE, du Kolectif Rivier Nwar et de la Fédération mauricienne de cyclisme, qui fait la joie de jeunes défavorisés.

L’Académie de cyclisme de Rivière-Noire, parrainée par la compagnie représentée par le magasin Galaxy, a été inaugurée en janvier. Depuis, une vingtaine d’enfants de la région se donnent rendez- vous trois fois la semaine et le dimanche à l’entrée des Gorges de la Rivière-Noire pour leurs séances d’entraînement. Ce sport permet aux jeunes de développer des liens de fraternité et d’amitié, tout en prenant du plaisir. Certains d’entre eux y ont pris goût et sont déjà prêts pour la compétition catégorie minime qui aura lieu ce week-end.

L’importance du sport en tant que loisir dans la région, surtout dans des villages stigmatisés, est un sujet que les forces vives ne cessent de répéter et l’Académie de cyclisme leur permet de respirer et de se développer.