L’International Travel Grant Scheme, subvention offerte par le ministère des Arts et de la culture qui permet aux artistes mauriciens de se produire à l’étranger, est de nouveau au centre des controverses. L’OSB Crew qui n’est plus à présenter, étant sur la scène musicale locale depuis 26 ans, a été choisi pour représenter Maurice à l’un des plus grands festivals de reggae en Europe, le Reggae Sun Ska qui fête cette année ses 21 ans d’existence.

Le festival qui accueille plus de 65 000 festivaliers par soirée se tiendra du 3 au 5 août en France. L’heure aurait été à la fête, si le groupe avait eu suffisamment de billets d’avion pour se rendre à cet événement, mais tel n’est pas le cas. Le groupe qui comprend dix membres n’a obtenu jusqu'à présent que trois billets d’avion.

Quatre ans de travail

«Au niveau de MOMIX (NdlR: le marché de musique de Maurice), nous avons travaillé pendant quatre ans avec le directeur du Reggae Sun Ska, Fred Lachaize, pour qu'un groupe mauricien puise être représenté à ce festival. Il serait dommage que maintenant que c’est chose faite que le groupe ne puisse pas y aller par manque de billets d’avion», a expliqué Stephan Rezannah, fondateur de MOMIX, lors d’un point de presse tenu ce mardi 17 juillet au restaurant Lambic à Port-Louis.

Il a ajouté qu’ils oeuvrent pour faciliter l’exportation des artistes. «Mais si nous faisons tout un travail pendant des années et que finalement les artistes ne peuvent pas se rendre à des événements à l’étranger par faute de billets d’avion, cela ne sert à rien. Au moment où les politiciens font de grands discours sur l’importance de la culture, il est important de revoir la structure pour l’exportation de nos artistes.»

Système de subventions à revoir

Les trois billets obtenus proviennent de l’International Travel Grant Scheme. Ce scheme propose aux artistes un plafond de Rs 200 000 en billets d’avion pour leur performance à l’étranger. Un artiste n’est éligible à cette subvention que tous les trois ans. «Cela a été toute une histoire pour pouvoir obtenir cette somme du ministère», a fait ressortir Bruno Raya, porte-parole du groupe OSB.

«Ce système de grants doit être revu», martèle pour sa part Stephan Rezannah. «Nous avons déposé le dossier début décembre 2017. Si nous avions obtenu le grant plut tôt, avec les Rs 200 000 nous aurions pu obtenir six billets d’avion. Entre-temps le prix des billets a pris l’ascenseur et coûte maintenant le double, ce qui fait qu’avec cette somme nous n’avons pu avoir que trois billets d’avion», déplore Stephan Rezannah.

Anomalie des formulaires

De plus, Bruno Raya et Stephan Rezannah soulignent que les formulaires que doivent remplir les artistes pour l’obtention de l’International Travel Grant Scheme comportent des anomalies. «On demande que les musiciens soient enregistrés à la MASA, or ce ne sont que les auteurs, compositeurs et éditeurs qui y sont enregistrés.»

En outre, Bruno Raya et Stephan Rezannah se sont tournés vers le ministère du Tourisme et la Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA) pour la subvention des billets d’avion mais sans grand succès. «La MTPA nous a fait comprendre qu’elle n’avait pas le budget», indiquent-ils avant d’ajouter : «Nous ne savons plus vers quelle institution étatique nous tourner. Il ne reste que peu de jours avant le festival.»