Nettoyer le port des déchets flottants. C’est l’objectif du «Floating Debris Recovery Craft» de la Mauritius Ports Authority, en partenariat avec des firmes privées. Comme l’indique son nom, ce bateau sillonne le port pour avaler les saletés qui nappent l’eau. Embarquons !

ll est 13 heures lorsque le bateau démarre. Nous sommes à bord du Floating Debris Recovery Craft, le nettoyeur du port. Le navire consiste en une plateforme flottante vide au milieu, comportant deux moteurs et plusieurs bidons bleus. Il n’y a pas de place assise, les occupants du bateau doivent se tenir debout sur un espace de moins d’un mètre et s’accrocher à la rampe qui entoure l’espace creux du milieu.

C’est dans ce trou que sont stockés les débris que le bateau ramasse dans l’eau. L’avant du navire aspire l’eau et les débris qui y flottent. Alors que l’eau ressort à travers les mailles du filet se trouvant sous le bateau. Les débris, eux, y sont bloqués. Après une tournée dans le port, lorsque l’embarcation accoste, les deux skippers, devenus «éboueurs des mers», doivent alors repêcher les déchets du filet.

«On fait deux sorties par jour. Chaque sortie peut ramener jusqu’à 50 kg de déchets», indique David Baronet, un employé de Froid des Mascareignes, partenaire de la Mauritius Ports Authority (MPA) dans cette initiative. «Lorsque nous repêchons les ordures, nous effectuons aussi un tri pour séparer les bouteilles en plastique, les take-aways et autres. Nous rapportons tout ça à terre. De là, les éboueurs s’en chargent.»

«Il y a surtout du plastique, des bouteilles, des sacs, toutes sortes d’objets. Mais on retrouve aussi des meubles, de l’électroménager, des matelas. J’ai même repêché un réfrigérateur !» raconte Guyany Bonatout, le coéquipier de David Baronet. Les deux se préparent pour la saison des pluies qui inonde d’habitude le port de détritus. «Le bateau peut embarquer jusqu’à 150 kg de déchets. Depuis sa mise en opération (NdlR, il y a quelques semaines), nous notons un changement visible dans le port.»

Une observation à laquelle adhère le capitaine Kavidev Newoor, Deputy Port Master. «Depuis qu’on a commencé à nettoyer le port avec le bateau, il est définitivement devenu plus propre.» Même s’il concède que c’est quasi impossible de tout nettoyer, pouvoir ramasser les débris flottants est déjà un pas en avant. D’autant plus qu’une équipe de la MPA ramasse également les déchets sur les rochers dans le port, là où ne peut s’aventurer le Floating Debris Recovery Craft. Le capitaine Newoor explique qu’à chaque grosse pluie, c’est sur les rochers au port et au Caudan que s’accumulent les détritus emportés par le courant.

«À chaque pluie, avec les marées et les courants, des déchets atterrissent dans le port. Ce sont les saletés de six ou sept canaux et rivières qui finissent ici. Les gens ne comprennent pas qu’ils doivent garder leur environnement propre. Il n’y a qu’à voir la rivière Latanier, par exemple. Elle est jonchée de détritus en tout genre», s’indigne le capitaine Louis Barbeau, Port Master. «Ces déchets qu’on ramasse dans le port, ce n’est pas nous, ici, qui les produisons. Cela vient des citoyens qui vont jeter leurs ordures n’importe où sans se soucier d’où ça ira. Les citoyens doivent être plus responsables de leurs actions !»

Des porcs au port, il n’y a qu’un pas…