Huawei, Samsung et Apple sont les trois marques de smartphone qui dominent le marché mondial. Incluant l’Afrique, qui recense 400 millions d’abonnés. D’ici le 1er décembre, une nouvelle marque compte mettre fin à la suprématie asiatique et accessoirement à celle des États-Unis. Il s’agit du premier smartphone entièrement africain baptisé Mara, du milliardaire africain Ashish Thakkar.

Le premier modèle sortira de l’usine rwandaise à Kigali le 1er décembre. Le groupe Mara a investi USD 100 millions (Rs 3,4 milliards) dans ce premier site de production. Un deuxième sera opérationnel à Durban, en Afrique du Sud.

Ashish Thakkar, issu d’une famille indienne installée en Ouganda le siècle dernier, a souligné jeudi 8 novembre, lors du Forum africain sur l’investissement, qu’à terme, cinq sites seront répartis dans différentes régions africaines. Le smartphone Mara sera entièrement fabriqué en Afrique et proposé en deux modèles. Doté de la technologie Android, il sera mis en vente à des prix capables de concurrencer les marques étrangères qui inondent le marché africain. La finalité, explique le promoteur, est de répondre à la demande grandissante des jeunes pour des téléphones intelligents, dont la barre d’un milliard de détenteurs sera atteinte prochainement.

Quid de la marque africaine Mara à Maurice ? À cette question, Ashish Thakkar explique que notre pays figure dans sa stratégie de vente à l’échelle régionale. Mais, pour le moment, le continent demeure sa priorité. Ayant débuté comme une petite affaire en informatique, le groupe d’investissement familial Mara est devenu un géant international, employant plus de 11 000 personnes dans 25 pays africains. Ashish Thakkar siège à la présidence de la Fondation des Nations unies, ainsi que du Global Entrepreneurs Council.

Il est l’auteur de The Lion Awakes : Adventures in Africa’s Economic Miracle.