En vacances dans le cadre enchanteur du «Lux Belle-Mare», l’ex-défenseur de Manchester United Wesley Michael Brown se la coule douce chez nous, après une belle carrière de footballeur. Il a disputé 232 matches pour les «Red Devils» et a remporté deux fois la «Champions League» avec deux équipes historiques (1999 et 2008), sans oublier 5 «Premier League» (entre autres). À 39 ans, Wes Brown est un jeune retraité jovial et épanoui qui a hâte d’en découdre demain face au Liverpool de «Rush and Co» pour le choc des légendes au «FootFive» de Flacq.

Wes Brown c’est votre première visite à Maurice. Quelles sont vos premières impressions ?
On est arrivé jeudi matin avec ma femme et déjà j’avais très chaud ! Je transpire beaucoup depuis que je suis chez vous avec toute cette humidité… Vous savez, je suis de Manchester et ce n’est pas vraiment le même climat ! (rires) Maurice est un super endroit et l’hôtel est superbe. Maintenant je vais me reposer et en profiter.

Vous êtes venus par Air Mauritius sur le nouvel avion A350-900. Racontez nous.
J’ai voyagé en Business Class et le siège était super confortable, ça se voit que c’était un avion neuf ! C’était très agréable.

Vous avez arrêté votre carrière après un dernier passage à Kerala. Comment s’est passé cette expérience dans le championnat indien ?
Très bien. Mais il faisait très chaud là-bas pour jouer. J’y ai passé six mois, aux côtés d’un certain Dimitar Berbatov. Mais notre entraîneur René Meulensteen, qui m’avait fait venir au club, s’est fait virer en cours de saison et a été remplacé par David James (rires). Vousvous rendez compte ? Un ancien gardien de Liverpool ! (rires) Mais ça va, tout s’est bien terminé. Ensuite, j’ai raccroché les crampons. À un certain âge, vous ne pouvez plus répéter les efforts… À présent, j’agis comme ambassadeur de Manchester United.

Depuis, vous mangez du poulet tandoori tous les jours ?
J’adore les ‘mines frites’ surtout, je peux manger toutes les sortes de ‘mines’ qui existent,même au petit dej ! (rires) C’est très grand comme pays. Une sacrée découverte ! Je retiendrai aussi l’ambiance dans les stades, qui était extraordinaire. Électrique. Très différent des stades anglais. Surtout en province. À Delhi, c’était plus calme, mais pour tous les autres petits déplacements, il y a avait des milliers de gens. On venait me voir plus en tant qu’ancien joueur de United que joueur de Kerala.

Selon les fans, vous avez fait partie de la meilleure équipe de Manchester United de tous les temps, celle de Cristiano Ronaldo, Carlos Tevez, Nemanja Vidic and co en 2008. Vous êtes d’accord ?
Écoutez, j’ai rejoint l’académie de foot de Manchester United à 12 ans, en 1992. Je suis passé pro en 1996. Pour ma première saison en tant que titulaire, j’ai remporté le triplé en 1999 sous Alex Ferguson. En 10 ans passés au club, j’ai vu passer beaucoup de grands joueurs mais le manager a su les faire entrer dans le moule de cette grande équipe. L’équipe de 2008 était fantastique c’est vrai, c’est la plus belle dans laquelle j’ai joué.

Pour vous, le plus grand moment ça reste la finale de la Champions League 2008, avec une victoire contre Chelsea à Moscou, n’est-ce pas ?
Oui, tout s’était bien enchaîné pour nous pour aller décrocher cette victoire. C’est la consécration d’une superbe saison. On a tous travaillé dans la même direction pour remporter cette Champions League et, surtout, on avait tous une énorme confiance en nous.

La glissade de John Terry sur penalty vous a donné un petit coup de pouce aussi…
Effectivement. Mais j’ai joué avec John Terry en sélection, c’est un grand joueur et Chelsea avait une superbe équipe ce jour-là, mais parfois en football il y a aussi de la malchance.

Suivez-vous toujours les résultats de Manchester United. Que pensez-vous de l’équipe actuelle ?
Oui bien sûr, je vais voir quelques matches à domicile. On traverse une mauvaise passe en ce moment. Mais je pense que Manchester United peut faire mieux. José Mourinho a besoin de nouveaux joueurs à ses côtés. Cette saison, United commence mal ses matches mais se rattrape en fin de match. Si MU continue à rester ‘focussed’ sur ses matches, ils vont mieux finir la saison. Depuis trois ans City est vraiment l’équipe à battre. Et Liverpool et Chelsea sont très réguliers aussi.

Revenons-en au choc de demain au FootFive de Flacq. Qui va l’emporter : Liverpool ou Manchester ?
Manchester bien sûr ! Mais je vais devoir aller faire un peu de sport pour retrouver la forme avant (rires). Je pense qu’on a un petit avantage, car notre équipe sera légèrement plus jeune que la leur… (rires)

Qu’est-ce que ça fait d’être dans les «Manchester Utd Legends» ?
Je suis prêt pour le matchbien sûr. Depuis que je joue pour Manchester United, tous les chocs avec Liverpool sont toujours des matches fantastiques. On va bien s’amuser et on a tous hâte d’y être. Depuis tout petit, j’ai grandi avec cette rivalité entre Manchester Utd et Liverpool, mais avec l’âge, hélas, c’est devenu plus difficile de jouer, mais demain, je répondrai présent sur le terrain. Contre Liverpool je suis toujours prêt à relever le challenge !

Avez-vous prévu quelque chose de spécial pour stopper le meilleur buteur de tous les temps des «Reds», Ian Rush ?
Depuis que je suis tout petit, j’admire Rush. Ca va être génial de jouer contre lui. Avec Quinton (NdlR : Fortune) je pense qu’on va bien s’amuser. Avec nos coéquipiers mauriciens aussi. J’espère qu’ils sont bons ! (rires) On est tous très excités par ce match.

Pour finir, quel est votre favori pour le Ballon d’or 2018 ?
Je pense que ça devrait être Cristiano une fois de plus. Parce que ce qu’il a fait ces dernières années au Real Madrid est immense. Depuis que je le connais, Ronaldo a toujours voulu repousser ses limites et progresser. Je ne suis pas surpris de son adaptation rapide à la Juventus non plus. C’est un grand bosseur et il marque toujours énormément de buts.

<p style="text-align: justify;">Elvis Follet, (responsable de communication au Lux Belle Mare) :</p>

<p style="text-align: justify;"><em>&laquo;Nous sommes extrêmement heureux de recevoir ces grands noms du football anglais chez nous. C&rsquo;est aussi une grande ouverture sur le marché anglais pour nous. Notre personnel est très excité à l&rsquo;idée de rencontrer ces ex-stars de Liverpool et Manchester Utd et a hâte de les voir de près.&raquo;</em></p>