Des prix qui ne correspondent pas à ceux affichés, des ventes à tempérament que ne respectent pas la loi… En cette période festive, les inspecteurs du ministère du Commerce multiplient les visites. Plusieurs commerçants ont d’ailleurs été sanctionnés pendant le mois de décembre. Toutefois, les fonctionnaires n’ont pas encore compilé le nombre de contraventions dressées pour ce mois-ci. À noter, cependant, que de janvier à novembre, il y en a eu environ 350 contraventions sur les 7 000 visites effectuées.

En cette fin d’année, une trentaine d’inspecteurs sont à pied d’oeuvre. Leur principale tâche : veiller à ce que les commerces soient conformes à la Consumer Protection Act. Lors de leurs visites dans certains commerces, ils ont constaté que les prix de quelques articles payés à la caisse ne correspondent pas à ceux affichés sur les étagères. Ces produits, principalement ceux en promotion, coûtaient plus cher.

De plus, avec les facilités d’achat d’appareils électroménagers notamment, les inspecteurs ont constaté que les termes de garantie ne sont pas respectés dans quelques cas. Ils ont également pris des jouets sur les étagères de divers magasins à des fins d’analyse au Mauritius Standards Bureau afin de vérifier si les commerces respectent les normes de sécurité. «Contrairement aux précédentes années, il n’y a pas eu de grosses saisies», déclare un cadre du ministère.

Par ailleurs, les inspecteurs ont noté que les consommateurs, pris par la frénésie d’achat, vérifient rarement leurs tickets de caisse. Ou encore qu’ils se renseignent peu sur la vente à tempérament, particulièrement lorsqu’ils ont des offres qui leur paraissent alléchantes. «Nous conseillons au public de bien lire les clauses du contrat qui leur est offert. Par expérience, nous sommes en mesure de dire que dès le début de l’année prochaine, il y aura beaucoup de personnes qui viendront porter plainte dans nos locaux, estimant qu’elles ont été lésées», précise notre interlocuteur.

L’inspectorat du ministère du Commerce, poursuit ce cadre du ministère du Commerce, prépare également la rentrée. «Nous ne faisons pas que sévir contre les commerçants malhonnêtes. Nous surveillons également la distribution de gaz pendant la première semaine de janvier, afin qu’il n’y ait pas de pénurie. Il faut aussi s’assurer que les manuels scolaires soient bel et bien sur les étagères avant la rentrée.»

De son côté, Suttyhudeo Tengur, directeur de l’Association pour la protection de l’environnement et des consommateurs (APEC), avance que «les consommateurs ne réalisent pas trop ce qu’ils font. Ils sont satisfaits en rentrant chez eux, mais c’est bien après les fêtes qu’ils réaliseront qu’ils ont fait des achats inutiles ou qu’ils ont été désavantagés».

D’ajouter que l’APEC a reçu une dizaine de plaintes concernant des pétards «extrêmement bruyants». Ceuxci ne respectent pas les normes, dit-il.