Il a fêté ses 90 ans jeudi. Chaque année, le 10 janvier, une journée mondiale lui est consacrée. Parce qu’il le vaut bien. Car, le célèbre héros d’Hergé continue de vendre quelque quatre millions d’albums par an, plus de trente ans après la mort de son auteur et en l’absence d’aventures inédites.

Le jeune reporter à la houppette rousse – sans oublier son fidèle Foxterrier, Milou – sont des icônes de la bande dessiné belge et francophone. Durant la semaine écoulée, Tintin a atteint le vénérable âge de 90 ans. Il est né de l’imagination de Georges Rémi, plus connu sous le pseudonyme sous lequel il signait ses albums, Hergé.

Aperçu pour la première fois le 10 janvier 1929 dans Le Petit Vingtième, supplément du magazine Le Vingtième Siècle, Tintin devient au fil des années l’un des plus célèbres personnages de fiction. Et ses acolytes, dont le capitaine Haddock, les Dupondt, le Professeur Tournesol et la Castafiore, pour ne citer qu’eux, ont tenu en haleine et fait rire plusieurs générations de lecteurs.

Pour la petite histoire, sachez que Tintin a «changé» de publications plusieurs fois, ayant même un journal de jeunesse intitulé le Journal de Tintin qui sera publié entre 1946 et 1988. Mais le format le plus connu de Tintin reste la série de BD, soit Les Aventures de Tintin.

Le 24e et dernier tome, Tintin et l’Alph-art, n’a pu être complété, après la mort de son «papa» en 1983 et conformément aux dernières volontés de celui-ci. Hergé disait en effet ceci: «Il y a certes des quantités de choses que mes collaborateurs peuvent faire sans moi et même beaucoup mieux que moi. Mais faire vivre Tintin, faire vivre Haddock, Tournesol, les Dupondt, tous les autres, je crois que je suis le seul à pouvoir le faire : Tintin c’est moi, exactement comme Flaubert disait ‘Madame Bovary, c’est moi !’.»

Au cours de ses aventures, Tintin aura beaucoup voyagé : il a visité le pays des Soviets, l’Amérique, le Congo, le Tibet, il a même marché sur la Lune avant tout le monde. Mais Tintin a surtout voyagé à travers ses adaptations en quelque 200 langues, dont le créole. Grâce à Shenaz Patel, en 2010.

«J’ai été contactée par Epsilon Édition, alors que nous travaillions sur un autre projet. Cela m’intéressait de travailler sur une traduction en créole de Tintin», explique l’auteure qu’on ne présente plus. «C’était au moment où l’on se battait pour la reconnaissance du créole comme langue à part entière. Et cela fut très intéressant de travailler sur une traduction en créole car il y a une grande inventivité au niveau de la langue dans Tintin, par exemple avec les insultes du Capitaine Haddock.»

Des fans de Tintin, il y en a «mille millions» à travers la planète. Dont Stéphane Robert, Belge installé à Maurice. «J’ai découvert Tintin quand j’étais enfant. Depuis, j’ai la collection complète. Il m’a fait voyager autour du monde.»

Même histoire pour Viraj Ramharai. «Chez moi, c’est la collection de mon père qui m’a fait apprécier Tintin. Et mes personnages préférés restent quand même Dupond et Dupont. Et bien sûr Milou, qui a été le nom de mon chien !»

Le succès de Tintin l’a conduit à la télévision et plus récemment au cinéma. Tintin a également atterri dans des jeux vidéo. Le reporter et ses amis demeurent décidément, aujourd’hui encore, des personnages incontournables du 9e art.

La tintinophilie a encore de beaux jours devant elle.