Après avoir raccroché les gants, Kennedy St-Pierre et Jordy Vadamootoo souhaitent faire partie de la sélection mauricienne pour les Jeux des îles 2019 à la maison. Cet après-midi, les deux boxeurs sont attendus au complexe sportif de Glen-Park pour la pesée officielle en marge des Championnats de Maurice élites. C’est à l’issue de cette compétition, qui se clôturera dimanche, que les deux sauront s’ils ont une possibilité d’être de la partie du 19 au 28 juillet.

Médaillé d’or à la Réunion en 2015, Jordy Vadamootoo est retourné à l’entraînement de manière régulière en février dernier. «Je veux pouvoir m’aligner pour une deuxième médaille aux JIOI», déclare le boxeur de 24 ans.

Kennedy St-Pierre, médaillé d’argent aux Jeux du Commonwealth 2014, veut aussi goûter à l’ivresse de gagner une compétition devant son public. À l’arrêt pendant deux ans, le boxeur a repris l’entraînement au club de boxe de Tranquebar, il y a moins de deux mois.

Bien qu’ils soient déterminés, il ne sera pas facile pour les deux pugilistes de réintégrer la sélection nationale. «La préparation a débuté l’année dernière», précise le président de l’Association mauricienne de boxe (AMB). Avec environ 108 kg sur la balance à la reprise, Kennedy St-Pierre tente de retrouver la forme physique. «Il a conservé son talent et reste un boxeur puissant mais il lui manque la rapidité et l’endurance», commente son entraîneur, Gaëtan Rungien. Pour avoir une chance d’intégrer la sélection, Kennedy St-Pierre devra détrôner Reynolds Jude, champion de Maurice en titre de la catégorie et présélectionné pour les JIOI.

Vainqueur des derniers JIOI chez les 56 kg, Jordy Vadamootoo tentera sa chance dans une catégorie supérieure, soit les 60 kg. «Mais après une blessure à la cheville et une fièvre la semaine dernière, j’ai pris un peu de retard», indique-t-il. Dans cette catégorie, il a pour principaux concurrents John Colin et Damien Hellène. Le premier nommé a participé à deux reprises aux JIOI. Il a été finaliste en 2011 aux Seychelles mais avait décroché le bronze en 2015. Damien Hellène représente la nouvelle génération. À Cuba pour la Teofilo Stevenson Cup du 30 mars au 3 avril, le boxeur, qui fêtera ses 19 ans en mai, revient avec une médaille d’argent et l’ambition de devenir champion de Maurice élites afin de «préparer les JIOI»

À 99 jours des Jeux, les deux boxeurs croient fortement en leurs chances pour les JIOI et font même des projets au-delà de l’échéance régionale. «Pour les Championnats de Maurice, je vais m’aligner chez les +91 kg et j’envisage de faire les JIOI dans la même catégorie. Mais pour les autres compétitions internationales, je ferai de mon mieux pour descendre dans la catégorie inférieure, soit les -91 kg», dit-il. De son côté, Jordy Vadamootoo rêve des Jeux olympiques en 2020. Pour se donner les moyens d’accomplir ses rêves, il s’entraîne à Trèfles avec le médaillé de bronze olympique 2008, Bruno Julie, une fois par semaine. «Les autres jours, je suis avec les entraîneurs de la fédération», explique Jordy Vadamootoo.

Si Kennedy St-Pierre et Jordy Vadamootoo passent l’épreuve de la balance, aujourd’hui, les trois prochains jours de compétition seront déterminants pour eux. «Ce sont des anciens à qui nous ne fermons pas la porte. Mais l’équipe technique ne choisira que les meilleurs», insiste Indiren Ramsamy. Le dirigeant de l’AMB attend une soixantaine de boxeurs pour les Championnats de Maurice élites 2019. «La compétition sera d’un très haut niveau. Chacun voudra se surpasser pour avoir une chance de disputer les JIOI et les autres événements à venir», dit-il. Ces compétitions sont les Championnats de la Zone 4 du 23 au 27 avril au Botswana. Il y aura les Championnats d’Afrique dont la date et le lieu restent à être déterminés. Les Jeux d’Afrique ont été confirmés du 20 août au 1er septembre à Rabat au Maroc. Les Mondiaux 2019 font aussi partie des objectifs de la sélection.