Les infections respiratoires affectent les humains en hiver. Mais le froid a aussi des effets sur les animaux de compagnie. Lesquels et comment les aider ? Le Dr Jowad Timol de la clinique Veterinaire.mu apporte des réponses.

En hiver, il est souvent question de la santé des humains. Q’en estil de nos animaux de compagnie ? L’hiver les affecte-t-ils ?
Tout comme les humains sont affectés par la baisse de température, les animaux le sont aussi. Les chiens et chats, qui disposent de longs poils, le sont moins parce que leurs pelages les protègent, mais les animaux qui ont des poils ras ou qui sont de longueur moyenne souffrent du froid.

Comment pouvons-nous les protéger ?
Durant l’hiver ou par mauvais temps, il est préférable que vous gardiez votre animal de compagnie à l’intérieur, surtout la nuit, quand la température est plus basse. S’il vous est impossible de le garder à l’intérieur, il faut lui fabriquer un abri à l’extérieur. Il devra être protégé du vent et de la pluie. Si votre maison a une terrasse fermée ou un garage, vous pouvez également aménager un coin pour votre animal. Un chien sera confortable dans un panier avec des couvertures chaudes. Il existe aussi de nos jours une panoplie de vêtements chauds pour chiens et chats.

Existe-t-il des animaux plus affectés que d’autres par le froid ?
Tous les animaux sont affectés par le froid et le mauvais temps. Actuellement, nous voyons en consultation à la clinique des animaux qui, malgré leurs longs poils, sont malades à cause du froid, par exemple, des bergers allemands et des griffons. Nous en recevons aussi d’autres aux poils ras comme les foxterriers et les chats. Toutefois, ce sont des animaux jeunes et affaiblis qui sont les plus à risque. Les adultes sont mieux protégés par leur système immunitaire.

Quelles sont les maladies animales occasionnées par le froid et comment peuvent-elles s’aggraver ?
Ces maladies sont, dans la plupart des cas, des infections respiratoires telles que la bronchite et la pneumonie. Si elles ne sont pas traitées à temps, ces maladies peuvent induire la mort de l’animal malade.

À quel moment savons-nous qu’il faut emmener l’animal chez le vétérinaire ?
Il convient de l’emmener consulter le vétérinaire dès que vous décelez des comportements anormaux chez votre animal de compagnie. Les symptômes les plus fréquents de ces maladies sont un état de faiblesse, de l’apathie, un manque d’appétit ou encore l’anorexie. Si vous constatez un de ces symptômes, n’hésitez pas à l’emmener chez le vétérinaire.

Y a-t-il des précautions à prendre avant ?
Il est important de tenir à jour les vaccins de votre chien ou de votre chat. Il faut faire vacciner votre chien dès l’âge de six semaines et votre chat dès deux mois. Ces vaccins vont protéger votre chien ou votre chat des infections respiratoires que sont les Feline infectioius rhinotrachetitis et Feline Calicivirosis pour les chats et la Canine Parainfluenza pour les chiens.

Quels conseils donneriez-vous aux propriétaires d’animaux de compagnie durant l’hiver ?
Gardez votre animal bien au chaud durant la nuit. Évitez de leur donner le bain dans l’après-midi alors que le soleil est au plus bas. Et lorsque vous les baignez, optez pour de l’eau tiède et assurez-vous de bien les sécher par la suite pour qu’ils ne prennent pas froid.

Quels conseils donneriez-vous aux personnes ayant un ou plusieurs animaux malades ?
Si vous avez un ou plusieurs animaux malades, ne les gardez pas chez vous, emmenez-les le plus rapidement possible chez le vétérinaire à l’apparition des premiers symptômes de maladie. N’attendez pas car l’infection peut s’aggraver et vous pouvez perdre votre compagnon. Afin que le traitement soit efficace, il convient également de le garder dans un endroit sec et chaud.

Consultez-vous beaucoup d’animaux malades en ce moment ?
Nous avons chaque hiver beaucoup de cas d’infections respiratoires, surtout quand le froid est associé à l’humidité et à la pluie.