Après avoir laissé échapper la médaille d’or du contre-la-montre individuel, l’équipe de Maurice aura à cœur de se racheter lors de la course en ligne ce matin. Sa tâche ne s’annonce pas aisée face à des Réunionnais requinqués après la consécration de Sébastien Elma dans l’effort en solitaire, mardi.

Le circuit sur lequel se déroulera la course – le même que celui des derniers championnats nationaux – est dur à souhait. Avec la montée de la rue Coriolis à effectuer à six reprises, il est certain que la différence va se faire à l’usure. Et ceux qui sont à l’aise dès que la route s’élève seront avantagés. Le vent qui souffle en rafales en ce moment risque de compliquer le scénario.

Il faudra aussi avoir bien récupéré après les deux premières épreuves (CLM par équipes et individuel). «Depuis le contre-la-montre par équipes, on a surtout travaillé sur la récupération. On avait prévu d’effectuer une nouvelle reconnaissance du circuit mais on a laissé tomber en raison du temps pluvieux qu’il fait à Curepipe. On a privilégié les sorties dans le nord où le temps est meilleur», explique Michel Thèze, le directeur technique national (DTN).

«Ce sera plus tactique»

Celui-ci avance que la défaite au CLM individuel ne constitue pas une déception à son sens. «Je savais que ce serait dur. Le seul qui avait le potentiel de mieux faire c’est Christopher (Lagane) mais il a pris du retard dans sa préparation avec tous ses pépins physiques depuis le début de l’année. Il y a tout de même un regret parce que lui comme Yannick (Lincoln) sont du même niveau que le vainqueur parce que ça se joue à une poignée de secondes. C’est une bourrasque de vent qui a fait la différence. C’est comme ça», tempère-t-il.

Revenant sur la course en ligne, le DTN dira que «tout le monde peut la gagner». «Nous n’avons pas de leader à préserver. Je ne sais pas trop à quoi m’attendre des Réunionnais car leur stage en France ne me permet pas de les juger. De notre côté, on fera notre course comme on a l’habitude. Il faudra avoir de la réussite surtout avec le vent qui souffle fort. Ce sera plus tactique», observe le technicien français.

Du côté des coureurs mauriciens, on sent la détermination. «Ce qui s’est passé lors du CLM individuel est une motivation supplémentaire. L’équipe vit bien ensemble et nous restons positifs. Nous avons des arguments à faire valoir. Nous comptons sur le soutien des Mauriciens pour nous retrouver sur la plus haute marche du podium», indique Yannick Lincoln, sacré lors de la course en ligne il y a quatre ans à la Réunion et qui aura donc un titre à défendre.

«On y va pour l’or. Le collectif, c’est notre force. On a les moyens de gagner cette course en ligne», résume, pour sa part, Christopher Lagane.

Le sélectionneur réunionnais, Anthony Chefiare, est certain que ses protégés peuvent bien figurer. «Le moral est revenu après le CLM individuel. Les compteurs sont revenus à zéro si je peux dire. Nous allons nous battre. La course en ligne sera très tactique et c’est la valeur intrinsèque du coureur qui va déterminer le résultat», analyse-t-il.

Les jeux sont ouverts et c’est au terme des 132,4 kilomètres que le verdict tombera !