Panique dans la région de Camp-La-Boue à Terre-Rouge. Une dizaine de chiens ont trouvé la mort. Des résultats approfondis sont attendus. Mais des sources proches de l’enquête pensent que cela pourrait bien être la maladie de Carré, plus connue à Maurice comme le «distemper». Une maladie virale contagieuse causée par un morbillivirus. Qu’est-ce ? Comment l’éviter ?

Est-ce vraiment la maladie de Carré qui a tué cette dizaine de chiens ? 
C’est très probable. Le distemper est une maladie endémique à Maurice. Nous avons des cas tous les ans.

D’autres facteurs auraient-ils pu causer ces morts ? 
Cela peut aussi être des empoisonnements mais, d’après l’état des chiens que j’ai vus sur les photos, je penche plus pour la thèse du distemper.

Y a-t-il déjà eu des cas où des chiens sont morts comme cela à cause de cette maladie ? 
Oui, en 1987, il y avait une grosse épidémie de distemper et de nombreux chiens sont morts.

Quels sont les symptômes ? 
C’est une maladie hautement contagieuse, si les animaux dans l’entourage du chien malade ne sont pas vaccinés. Il y a une période d’incubation de huit à 15 jours, durant laquelle elle se développe. Elle passe inaperçue au début, avec une petite fièvre. Quand la fièvre devient plus forte, on va voir le chien dans son coin, il va cesser de manger. Les chiens doux deviennent agressifs et ainsi de suite.

Au fur et à mesure que le virus progresse, il affecte tous les organes de l’animal. Il aura des écoulements des yeux et des narines. Les intestins seront touchés, causant de la diarrhée. Ainsi que le système nerveux, amenant subséquemment des crises.

Que faut-il faire si un chien a cette pathologie ? 
Si elle n’est pas à un stade avancé on peut essayer de le traiter avec des antibiotiques mais rien n’est garanti. Cependant, si le chien a déjà commencé à avoir des crises, je conseille de l’euthanasier. Car un chien qui a des crises mourra certainement ou vivra avec des séquelles.

Comment l’éviter ? 
La seule façon, c’est de vacciner les chiots. Le vaccin pour éviter le distemper et d’autres virus est le five in one. La première injection vaccin à six semaines est le parvovirus, ensuite, le five in one est administré lors de la neuvième semaine et un mois encore après. Ce five in one, on doit le renouveler un an plus tard. Ensuite, tous les trois ans, ça suffit. Mais si un chien de votre entourage a attrapé la maladie de Carré et que votre chien adulte n’est pas vacciné, faire son vaccin à ce moment-là ne servira à rien.

D’autres animaux peuvent-ils attraper cette maladie ? 
Non que les chiens.

Et les humains ? 
Non plus. Par contre, les humains peuvent être la source de transmission de cette maladie. Si on s’approche d’un chien qui a le distemper à Terre-Rouge, par exemple, on peut transporter la maladie à d’autres chiens jusqu’au Morne par le biais de nos chaussures, nos sacs, etc. Il n’y a pas besoin de contact direct pour que cette infection soit transmise.

Que conseillez-vous à ces propriétaires inquiets pour leurs chiens encore vivants à Camp-La-Boue ? 
Isolez ceux qui sont malades de ceux qui ne le sont pas. Surtout si votre animal n’est pas vacciné ; évitez de le laisser vagabonder. Quant aux personnes qui s’occupent d’un chien atteint, qu’elles n’aient aucun contact avec les autres chiens en bonne santé.