Sentiments mitigés à la fin du tournoi de boxe, hier, jeudi 29 août, à la salle Al Amal. Richarno Colin a été privé de la médaille d’or dans le tournoi des 63 kg. À l’issue des trois rounds, il obtient la faveur de seulement deux des cinq juges (2-3). C’est le Marocain Nadir Abdelhaq qui monte sur la plus haute marche du podium. La boxe mauricienne doit donc se contenter d’une médaille d’argent et d’une deuxième en or. Cette dernière a été remportée par Merven Clair, impérial chez les 69 kg.

«C’est une énorme fierté. Je suis très heureux car j’étais vraiment déterminé à aller au bout de cette aventure», lâche Merven Clair. Sur le ring, il n’a laissé aucune ouverture à son adversaire nigerian Abdul- Afeez Ayoola Osoba. «Il était très agressif mais j’ai pu le contrer et garder le contrôle», ditil. Au bout des trois rounds, le Mauricien s’est imposé aux points (4-1).

Grâce à son exploit dans cette 12e édition des Jeux d’Afrique, il devient le cinquième boxeur mauricien à revenir de cette compétition avec l’or. Avant lui, seuls Kennedy St-Pierre (2011 et 2015), Bruno Julie et Richarno Colin (2011) et Richard Sunee (1995) avaient réussi cet exploit.

Richard Sunee, qui a été le premier boxeur mauricien à s’être illustré aux Jeux d’Afrique, applaudit la consécration de Merven Clair. «C’est un bosseur. Il a beaucoup sacrifié pour avoir ce résultat», confie-t-il. Quant à Richarno Colin, il a tout donné contre le Marocain Nadir Abdelhaq et ses supporters. «Il savait que cela n’allait pas être facile», commente Richard Sunee.

Malgré sa défaite, Richarno Colin signe un excellent retour sur le plan africain. Il y décroche une médaille d’argent, quatre ans après sa médaille de bronze aux Championnats d’Afrique en août 2015. Cette année-là, il avait perdu en quarts de finale des Jeux d’Afrique, un mois plus tard à Brazzaville. Lors des Championnats d’Afrique de 2017, Richarno Colin s’était incliné en huitièmes de finale.

Contrairement à Richarno Colin présent aux Jeux de 2007, 2011 et 2015, Merven Clair en est à sa première participation aux Jeux d’Afrique. Avec cette médaille d’or aux Jeux africains, Merven Clair franchit un nouveau palier. En 2017 à Brazzaville, il avait perdu de peu la finale des Championnats d’Afrique contre l’Ougandais Muzamir Kakande (2-3). Il en était alors à sa deuxième participation aux Championnats d’Afrique.

Le parcours des finalistes

Merven Clair (69 kg)
Finale : Victoire contre Abdul-Afeez Ayoola Osoba (Nigeria) aux points (4-1)
Demi-finales : Victoire contre Idriss Kapenga Nsaka (RD Congo) aux points (4-0)
Quarts de finale : Victoire contre Mmusi Tswinge (Botswana) aux points (5-0)
Huitièmes de finale : Victoire contre Albert Mengue Ayisssi (Cameroun) aux points (5-0)
Seizièmes de finale : Victoire contre Shain Boniface (Seychelles) aux points (5-0)

63 kg
Finale : Défaite contre le Marocain Nadir Abdelhaq (2-3)
Demi-finales : Victoire par KO contre Gildas Bangana (Rep. Centrafricaine) au 3e round
Quarts de finale : Victoire aux points contre Reda Benbaziz (Algérie) : 3-2
Huitièmes de finale : Victoire contre Joshua Tukamuhebwa (Ouganda) aux points (5-0)
Seizièmes de finales bosheane Mohlerepe (Lesotho)