La visite au Japon de Pravind Jugnauth a été fructueuse. Le Premier ministre japonais s’est engagé à aider Maurice à renforcer la sécurité dans l’océan Indien et à promouvoir des opportunités pour les hommes d’affaires.

Le Premier ministre, Pravind Jugnauth, n’est pas rentré les mains vides de son déplacement à Yokohama, au Japon, du 28 au 31 août. Il participait aux travaux de la septième édition de la Conférence internationale de Tokyo sur le Développement de l’Afrique (TICAD 7). Il a ramené dans ses valises quatre axes de coopération susceptibles de renforcer nos relations bilatérales avec le Japon. Ceux-ci ont été évoqués par le Premier ministre du Japon, Shinzo Abe, lors d’une rencontre d’une quinzaine de minutes avec le Premier ministre mauricien, le 29 août.

Les deux premiers volets de cette coopération concernent la tenue, à l’initiative du Japon, d’une conférence spéciale pour promouvoir la coopération dans la région occidentale de l’océan Indien et la mise en place d’un programme bilatéral pour faire de l’océan Indien une zone ouverte et libre.

Le troisième axe bilatéral concerne l’aide que le Japon peut apporter à Maurice en vue de renforcer les capacités dont il dispose actuellement pour que la circulation dans les eaux de l’océan Indien se fasse en toute sécurité. L’aide que le Premier ministre japonais propose à Maurice se fera dans le cadre de l’Economic and Social Development Programme, une plateforme à travers laquelle l’aide du Japon aux pays africains est canalisée.

Enfin, le quatrième axe de coopération se situe au niveau du bureau que l’Economic Development Board (EDB) vient d’ouvrir à Tokyo. L’EDB est l’organisme chargé de la conception, l’orientation et le suivi des projets de développement économique du pays.

À travers cette antenne à Tokyo, Maurice vient combler un vide qui l’avait handicapé par rapport aux opportunités de coopération avec le Japon. Ce faisant, l’île vient assurer sa visibilité au pays du Soleil-Levant, où plusieurs pays du continent africain ont déjà aménagé un pied-à-terre.

Au début de la rencontre, Shinzo Abe a mis en exergue une facette de Maurice qui vaut son pesant d’or aux yeux des pays développés : ses valeurs démocratiques illustrées par sa stabilité sociale et politique. «Maurice est un pays stable», a déclaré le Premier ministre japonais. Il a exprimé son appréciation de la présence du Premier ministre mauricien à cette conférence dont un des principaux objectifs est de pro- mouvoir le développement des affaires entre le Japon et le continent africain.

Dans sa réplique au Premier ministre japonais, Pravind Jugnauth a salué la qualité de l’accueil du Japon à la délégation mauricienne. «Je tiens à faire état de mon appréciation de l’accueil que nous avons reçu de la part du Japon. J’envisage un renforcement des relations de Maurice avec le Japon, d’autant plus que ce sont deux pays qui ont en commun certaines valeurs fondamentales parmi lesquelles, le règne de la loi et l’instauration des valeurs démocratiques.»

Accidents maritimes

Le Premier ministre mauricien a souligné l’importance que Maurice accorde à la nécessité de renforcer la connectivité. Il a exprimé sa volonté de soutenir toute initiative susceptible de faire du bassin Indo-Pacifique une région libre et ouverte. Il a remercié Shinzo Abe pour l’aide accordée par le Japon jusqu’ici. «J’attends que le Japon continue à nous donner son appui dans des domaines tels que la prévention des risques liés aux catastrophes naturelles et aux accidents maritimes.»

Les deux chefs de gouvernement ont également échangé sur les possibilités de collaboration au niveau des instances internationales, dont celles qui traitent de la réforme du Conseil de sécurité des Nations unies et de la situation en Corée du Nord. En mai dernier, le porte-parole du Programme alimentaire mondial avait attiré l’attention du monde sur la grave crise d’insécurité alimentaire dans ce pays, en raison de la sécheresse et des inondations qui ont prévalu pendant les dix dernières années.

Le premier ambassadeur du Japon à Maurice, Yoshiharu Kato, qui a joué un rôle déterminant dans le rapprochement des deux pays, s’est félicité de la décision de Pravind Jugnauth d’assister à la conférence, rendant ainsi possible sa première rencontre avec Shinzo Abe. «Les renseignements qui me sont parvenus indiquent que les discussions entre les deux hommes ont été fructueuses. Nous ferons de notre mieux pour que l’élan dégagé lors de cette première rencontre maintienne son tempo. C’est un facteur indispensable pour assurer le renforcement continu des relations bilatérales entre le Japon et Maurice.»

L’ambassadeur accueille aussi favorablement l’installation de l’antenne de l’EDB à Tokyo. «Lors d’une réception offerte à cette occasion, plus de 150 hommes d’affaires japonais étaient présents. Il n’y a pas de meilleure manière pour introduire l’île Maurice aux hommes d’affaires du Japon. Tout ce que je souhaite, c’est que cette branche de l’EDB pèse de tout son poids sur le renforcement des relations bilatérales dans le domaine économique.»

<p style="text-align: justify;">L&rsquo;intérêt des hommes d&rsquo;affaires japonais pour la destination Maurice s&rsquo;est sensiblement renforcé depuis que le Japon a transféré sa présence diplomatique de Madagascar à Maurice. L&rsquo;une des premières initiatives sur ce plan est la visite à Maurice, en février 2018, d&rsquo;une délégation de Johannesburg de la <em>&laquo;Japan External Trade Organisation&raquo;,</em> l&rsquo;organisme du gouvernement japonais pour promouvoir le commerce extérieur du Japon. La plupart des membres de cette délégation d&rsquo;hommes d&rsquo;affaires, qui en étaient à leur première visite, font partie de l&rsquo;armada du Japon engagée dans la recherche systématique d&rsquo;opportunités d&rsquo;affaires sur le continent africain, en particulier les pays de la zone subsaharienne.</p>