Constat amer, lors de l’assemblée générale annuelle du Syndicat des sucres, ce lundi 30 septembre. D’un côté un groupe de petits planteurs et les syndicats des travailleurs réunis au sein du Joint Negotiating Panel (JNP) font pression sur le segment sucre de l’industrie de la canne, jugeant que ce segment est en mesure de faire les frais de leurs revendications respectives. De l’autre, Mahen Seeruttun, ministre de l’Agro-industrie, a brossé un tableau des plus inquiétants mais pas désespéré de ce secteur. 

«La baisse enregistrée dans la production sucrière ces dernières années est source d’inquiétude pour le gouvernement», a déclaré le ministre, invité d’honneur du Mauritius Sugar Syndicate. Cette organisation centenaire a pour rôle de trouver les marchés appropriés pour le sucre produit localement. Les travaux de cette assemblée générale annuelle se sont déroulés à l’hôtel Labourdonnais, Port-Louis. 

Mahen Seeruttun a évoqué ce qui, de son avis, devrait constituer une des priorités de secteur de la culture de la canne et de la production du sucre. «Notre objectif et notre souhait sont que l’industrie stabilise sa production de sucre annuellement. Pour atteindre un tel objectif, on doit impérativement garder quelque 55 000 hectares de terre sous culture de canne. Nous notons, avec beaucoup d’appréhension, l’abandon accéléré des terres sous culture de canne ces dix dernières années. Nous devons tout faire pour renverser cette tendance dangereuse.» 

Des mesures pour éviter l’abandon des terres

Plusieurs mesures ont été envisagées en vue de renverser, tant soit peu, la tendance chez certains producteurs de canne à sucre à abandonner leurs terres. Parmi ces mesures figurent : 

• La dotation dans l’exercice budgétaire 2019/2020 d’une allocation de Rs 40 millions pour remettre 500 hectares de terre sous culture de canne dans le cadre du Cane Replantation Scheme. 
• La mise en route de la part de la Mauritius Cane Industry Authority (MCIA) d’un Agricultural Land Management System pour suivre de près l’évolution du phénomène d’abandon de terres de la part des planteurs. Des contacts ont déjà été pris avec un certain nombre d’entre eux. 
• L’octroi d’une assistance financière de Rs 71 000 par hectare afin de venir en aide à des planteurs dans la préparation de terre et la replantation. 
• Une aide de Rs 50 000 par hectare aux planteurs qui ont enregistré une baisse de rendement après un cycle de quatre ans.
• La création au niveau de la MCIA d’un Electronic Data Management System, dans un premier temps, au niveau des terres appartenant au groupe Alteo, afin de faire un état des lieux visuellement des terres sous canne ou abandonnées et qui appartiennent aux planteurs et aux sociétés du secteur privé. 
• Provision d’une somme de Rs 50 millions pour rendre possible l’exemption du paiement de la prime associée à l’obligation des producteurs du sucre envers le Sugar Insurance Fund qui produisent jusqu’à 60 tonnes de sucre pour la récolte 2019.
• Le paiement d’une avance de 80 % sur le prix de la tonne de sucre pour la récolte de 2019 estimé à Rs 25 000 pour les premières 60 tonnes de sucre produites. L’objectif étant d’assister les planteurs à récolter leurs cannes et d’effectuer les pratiques culturales et agronomiques recommandées pour la canne.