C’est le moment de vérité pour la sélection mauricienne des moins de 20 ans. Cet après-midi, jeudi 5 décembre, elle devra prouver qu’elle a su tirer des leçons contre un adversaire qui l’avait sévèrement corrigé l’année dernière à ce stade de la compétition. Maurice fera ses débuts dans la Cosafa U20 contre l’Afrique du Sud à 17h30 au Sunset Stadium. Cette rencontre est le deuxième match de la poule B qui comprend également le Lesotho et Madagascar.

L’an dernier, Maurice avait croisé la route des Amajita, surnom de cette sélection sud-africaine, en match d’ouverture. Cette rencontre avait été à sens unique dans la mesure où les Mauriciens n’avaient jamais pu inquiéter leur adversaire tout au long des 90 minutes. Le Baby Club M avait, par la suite, logiquement été sorti en phase de groupes.

C’est plus ou moins le même groupe qui sera présenté au Sunset aujourd’hui. Sur le banc, Denis Dookee est toujours à la barre en duo avec Kersley Levrai. Le premier nommé est d’avis que l’Afrique du Sud demeure une référence dans la région. Il estime toutefois avoir su tirer des enseignements par rapport à la dernière confrontation face à la nation arc-en-ciel. «Nous n’allons pas répéter les mêmes erreurs que la fois précédente», déclare d’emblée l’ex-joueur du Club M. «Nous nous préparons depuis un an pour être au top dans cette compétition et nous sommes définitivement mieux armés qu’en 2018», poursuit Denis Dookee.

L’Afrique du Sud demeure une référence dans la région. En se basant sur les trois dernières années (2016 à 2018), les Sud- Africains ont disputé 14 rencontres de la Cosafa U20 (phase de groupes et matches à élimination directe compris) et ont été victorieux à 12 reprises. Ils n’ont perdu qu’une fois et ont fait match nul en une occasion également. Ils ont inscrit la bagatelle de 35 buts et n’en ont concédé que cinq. Des statistiques hallucinantes que le Baby Club M tentera de ne pas soigner aujourd’hui.

Incontestablement en termes de chiffres, l’adversaire de Maurice cet après-midi est loin devant. Les quadricolores, pour leur part, n’ont disputé que huit rencontres de la Cosafa U20 depuis 2016. Ils n’ont engrangé que deux succès, ont fait match nul à deux reprises et courbé l’échine en quatre occasions. «Sur le papier, nous savons que l’Afrique du Sud est bien plus forte mais nous avons beaucoup insisté sur le plan tactique et si ce qui a été appris à l’entraînement est mis en pratique, nous réaliserons une belle performance.» Cette rencontre achevée, le Baby Club M affrontera ensuite le Lesotho le 8 décembre pour son deuxième match du groupe B.