«Critique !» C’est dans cette situation que sont les lagons de Maurice selon Judex Rampaul, président du syndicat des pêcheurs. Cet homme de 60 ans, qui compte plus de 41 ans d’expérience en tant que pêcheur, déclare avoir observé une dégradation sérieuse de 75 à 80 % de la biodiversité marine.

«Nous travaillons tous les jours et nous voyons à quel point certains poissons ne sont pas de la taille normale ou comment certaines espèces deviennent rares», ajoute notre interlocuteur. Selon lui, le réchauffement climatique y est pour quelque chose mais la pêche illégale y contribue encore plus. «Lagon nepli pe kapav nouri fami peser. Tro bokou dimounn pe lapes dan nou lagon. Tro bokou brakonie.»

Si en novembre de l’an dernier, Vishnu Lutchmeenaraidoo avait confié, lors d’une conférence de presse conjointe avec l’Union européenne, que «la pêche illégale demeure le plus gros problème auquel nous faisons face», un an après, rien ne semble avoir été fait pour y remédier. Encore cette année, ils sont nombreux à faire fi de la loi en pratiquant la pêche à la senne, même si ce n’est pas la saison.

Braconniers qui échappent aux filets

Selon l’assistant surintendant de police Reddy Luthmoodoo, responsable des gardes-côtes dans l’Est et le Sud du pays, rien que pour ces deux régions, les gardes-côtes ont saisi 726 mètres de sennes illégales depuis octobre. «La plupart ont été saisies lors des opérations crackdown pendant la nuit», explique-t-il. Il ajoute que les braconniers qui échappent aussi à leurs filets sont nombreux. «Il y en a qui se sauvent et d’autres qui,même après avoir payé une amende de Rs 2 000 à Rs 3 000, recommencent de plus belle car, malheureusement, il n’y a pas d’emprisonnement prévu pour ce délit.»

Une situation que déplorent aussi les pêcheurs dans la légalité et qui dépendent de la mer pour vivre. À l’instar de Luc, pêcheur dans le Nord. «Zot paye enn lamann apre zot rekomansé, nou ki perdan. La loi Fisheries Act pas ase sever. Bizin revwar sa net.»

Nous avons tenté de contacter le ministre de la pêche, Sudheer Maudhoo, mais il est resté injoignable. Cependant des sources proches du ministère affirment que le nouveau ministre a fait de cette affaire une de ses priorités. D’ailleurs, Judex Rampaul atteste avoir eu des rencontres avec le ministre et souligne que ce dernier dit réfléchir sur les sujets tels que la retraite des pêcheurs ou l’autorisation aux pêcheurs enregistrés de pêcher en dehors du lagon.