Niama est une princesse du Sénégal. Son destin bascule quand elle a environ 9 ans. Enlevée, elle est vendue comme esclave à la Compagnie des Indes à la fin du 18e siècle. La voilà réduite à l’esclavage à l’île de La Réunion. 

Niama, c’est aussi une mère. Celle de Lislet Geoffroy. Son père est l’ingénieur Jean-Baptiste Geoffroy. Niama est parmi les premières femmes affranchies à La Réunion. Son fils ne naîtra pas en esclavage. 

Autant de charge historique et émotionnelle qu’évoque le spectacle, écrit et mis en scène par Shenaz Patel. Niama Princesse-Esclavée-Libre est à l’affiche les 30 et 31 janvier au Caudan Arts Centre.

Cette création a bénéficié d’une résidence artistique de Shenaz Patel, aux Archives départementales de La Réunion. L’auteur a dû faire avec les zones d’ombres entourant Niama. Par exemple, il n’existe pas de représentation visuelle d’elle. Mais les documents retrouvés parlent d’eux-mêmes: l’original de l’acte d’affranchissement de Niama est daté du 23 août 1755. Ou encore le document notarial par lequel elle demande aux autorités la concession d’un terrain à l’islet Bassin Piat, daté du 2 avril 1757. Pour autant, ce spectacle se défend d’être un cours d’histoire.

Niama a été créé à La Réunion, en mai 2019, à l’occasion du 170e anniversaire de l’Abolition de l’esclavage, à l’île sœur. Il permet de suivre la mère de Lislet Geoffroy, né en 1755 à Saint-Pierre de La Réunion et mort à Port-Louis en 1836. Il a eu une brillante carrière. Celle d’un géographe et cartographe, scientifique reconnu, il est le «premier homme de couleur» à être élu à l’Académie des Sciences de Paris. Il représente surtout le«symbole de la lutte pour l’abolition de l’esclavage».

<p>Représentations, le jeudi 3 et le vendredi 31 janvier, à 11h (matinée scolaire) et 19h30 (séance tout public). Places à Rs 300 disponibles au Caudan Arts Centre (guichet et site Internet) et à l&rsquo;Aventure du Sucre.&nbsp;</p>

<p>Niama c&rsquo;est aussi un volet de création musicale. C&rsquo;est sur un texte de Michel Ducasse et une musique de Daniel Riesser que l&rsquo;on entendra la voix de Virginie Gaspard, révélée par le concours de chants Vibe en 2008. Suivie de son passage remarqué à l&rsquo;émission The Voice, en 2010. Le groupe Patyatann est aussi de la partie avec la chanson Swazir.</p>

<div style="text-align:center">
	<figure class="image" style="display:inline-block"><img alt="" height="330" src="/sites/lexpress/files/images/article/virginie_gaspard_copy.jpg" width="620" />
		<figcaption></figcaption>
	</figure>
</div>

<p>&nbsp;</p>