Le Cheval champion 2019, White River, auteur d’un sans-faute l’année dernière en six sorties, dont quatre victoires classiques, a effectué ce samedi 18 juillet un retour infructueux à la compétition. S’il a tout tenté, il a néanmoins craqué sous le poids de son handicap de 61kg, d’autant que son tombeur, Alyaasaat (celui-là même qui avait raté le départ dans la Duchesse), ne portait que 52kg. Les 9kg d’écart a pesé lourd à l’emballage final et White River a dû regagner le paddock sans ses propriétaires pour la première fois au Champ de Mars.

De son côté, Alyaasaat, qui avait perdu la Duchesse dès le départ, a offert une belle victoire de prestige à ses propriétaires. Il a aussi donné raison à son entraîneur Gilbert Rousset d’avoir osé prendre le pari de défier White River avec un léger handicap. Alyaasaat a relégué White River à 1.35 longueur à l’arrivée.

La 5e journée de courses a aussi été marquée par le festival de l’écurie Rameshwar Gujadhur et de Dereck David. Une victoire de White River aurait d’ailleurs permis au jockey David de signer une nouvelle fois son nom dans le Hall Of Fame qu’il avait intégré il y a cinq ans. Le Sud-africain a, en effet, ramené quatre victoires avec notamment Kamadeva (3e course), Ninotto (4e course), Duke’s Domain (5e course) et Barrack Street (6e course). Sauf que la passe de cinq n’a pu être réalisée dans l’épreuve suivante avec White River !

Les écuries Gujadhur et Allet ont signé, chacune, un doublé. L’écurie Gujadhur dans les 8e et 9e courses avec respectivement Ballantine Hall et Kalgoorlie et celle d’Allet dans les deux premières épreuves au programme avec Sacred Night et Moschino.