Il y a ceux qui se lamentent sur l’état de notre football et ceux qui décident de prendre leur destin en main en se retroussant les manches pour faire bouger les choses. Comme ce groupe de bénévoles qui a, ainsi, décidé de lancer une école de foot dans le Sud, dans le petit village de New-Grove, dimanche 6 septembre.

Avec peu de moyens, mais beaucoup d’idées, l’Académie de football du Sud a pris naissance devant un parterre d’invités prestigieux, tels que le ministre des Services financiers et de la Bonne gouvernance, Mahen Seeruttun, le leader de l’opposition Arvind Boolell, le député Ritesh Ramful, la Chief Whip Naveena Ramyad, entre autres, et les références du football local que sont Akbar Patel, Rajen Dorasami et Vinod Persunoo.

Un jumelage avec Galatasaray Istanbul ?

Cette académie veut se donner les moyens de réussir et de grandir, dans l’intérêt supérieur de la jeunesse mauricienne, dixit son président Riad Hullemuth. Ce dernier voit grand et ne s’interdit rien. Un partenariat avec le fameux club turc Galatasaray Istanbul ? Une aide financière de mécènes du Qatar ? Un sponsorship d’Airport of Mauritius Limited ? Intégrer le projet Grassroots de la FIFA, avec l’aide de la Mauritius Football Association?

Toutes ces initiatives ont été lancées dans le but de brasser large pour avoir un maximum de chances de réussites. «J’ai eu la chance de côtoyer deux grands noms du sport mauricien : Ram Ruhee, en 1987 en tant que guide traducteur en Egypte, et Alain Lim Kee Chong», nous a confié ce dernier. «Un grand dirigeant et un arbitre de niveau international. Deux hommes qui ont fait honneur à Maurice et qui doivent nous servir d’exemple pour le futur. Tout comme Azad Goolamhossen, figure locale de notre football, qui est en charge de notre école de foot et qui a toujours travaillé dur pour le bien-être et l’épanouissement des enfants mauriciens. Nous sommes une société cosmopolite et le football ne connaît pas de couleurs, pas de communauté. ‘Nous tout ene sel.’ Avec le soutien de tous les décideurs, du gouvernement aussi bien que de l’opposition et des parents, on va réussir.»

Le ministre Mahen Seeruttun a donné le coup d’envoi d’un petit match de gala entre enfants de la localité et a insisté sur le développement de l’enfant et de l’être humain à travers le sport. «Le football est une discipline complète qui forge le caractère, vous transmet la discipline, l’esprit d’équipe, le fair-play, le sens du respect, avec des moments de joie mais aussi des moments difficiles, avec une défaite ou une blessure. On y apprend les réalités de la vie», a-t-il ajouté, rappelant que le gouvernement met beaucoup d’emphase sur le sport.

Travail sur une base volontaire

«C’est toujours rassembleur, on l’a vu aux Jeux des îles l’année dernière, ou aux Jeux de 1985 et 2003», a dit Mahen Seeruttun, fan de Liverpool et de Steven Gerrard. «C’est pourquoi nous avons investi à Côte d’Or, malgré les critiques, car on doit offrir le meilleur aux jeunes Mauriciens. C’est aussi pourquoi nous avons signé un accord avec le Liverpool Football Club. Qui sait, peut-être qu’un jour on verra des jeunes footballeurs mauriciens au niveau international ?»

«C’est beau de voir une académie comme celle-là qui a été lancée sur une base volontaire. Ils ont pris une initiative eux-mêmes, grâce aux habitants et aux parents de l’endroit. Il faut à présent que le gouvernement les encadre pour les aider à réussir ce projet», a souligné le député Ritesh Ramful.

Première division

Azad Goolamhossen, 55 ans, responsable de l’école de foot, nous rappelle qu’il a évolué en première division dans le passé avec la Fire Brigade, le Scouts, Mahébourg United et Polar Star ainsi qu’en sélection des moins de 20 ans sous la férule d’Helmut Kosmehl.

Il regrette que notre football soit tombé dans un tel état de décrépitude, mais se dit prêt à se battre pour former les jeunes à devenir de bons footballeurs et réussir dans la vie.

Le DTN sud-africain, Zunaid Mall, était également présent et s’est dit très heureux de voir une école de foot émerger dans cette région, en espérant qu’il y en aura d’autres afin de faire revivre la pépinière du football mauricien. Il nous revient que la Mauritius Football Association et son président Samir Sobha soutiennent aussi ce projet et ont déjà fait des dons de ballons et d’équipements pour les footballeurs en herbe. À noter que l’ancien joueur des années 80, Claude Lim Hom, sera le président d’honneur de l’Académie de football du Sud.