La légende allemande du tennis Boris Becker estime que Rafael Nadal aura plus de mal que d'habitude à s'imposer cette année à Roland-Garros (27 septembre-11 octobre), en raison de son manque de compétition.

«Cette année va être particulièrement dure pour Rafael Nadal», a déclaré «Boum-Boum», star des courts des années 1980-90 mardi en marge du tournoi ATP de Hambourg: «Il est mon favori numéro un, mais la différence entre lui et les autres joueurs est moins grande cette année que d'habitude».

Nadal, qui n'a pas participé à l'US Open et a joué peu de tournois, «n'est pas dans le rythme habituel», poursuit Becker: «Il lui manque des matches. D'habitude, il arrivait à Roland-Garros en ayant souvent joué quatre grands tournois sur terre battue, qu'il avait généralement gagnés».

Douze fois vainqueur de Roland-Garros, dont trois fois consécutivement ces trois dernières années, Nadal a été éliminé samedi à Rome en quart-de-finale par l'Argentin Diego Schwartzmann. Pour Becker, les principaux concurrents de Nadal à Paris seront le numéro un mondial Novak Djokovic et l'Autrichien Dominic Thiem, le troisième à l'ATP, récent vainqueur de l'US Open.