Il est l’un des grands amis d’Ahmad Ahmad. Samir Sobha, président de la Mauritius Football Association (MFA), se retrouvera-t-il fragilisé après la suspension du Malgache par la FIFA pour une durée de cinq ans pour malversations financières ? Tout laisse en tout cas croire que Samir Sobha devra probablement jouer profil bas pendant un bon moment d’autant plus qu’il est, lui-même, visé par une enquête initiée par les autorités mauriciennes.

19 juillet 2019. Samir Sobha fait son entrée à la CAF en tant que membre du Comité exécutif. Il est élu avec 38 voix contre 12 pour le Zambien Andrew Kamanga et deux pour Asam Mthethwa de l’Eswatini.

Ce succès, le président de la MFA le doit en partie à Ahmad Ahmad. Ce dernier s’était montré actif pour appuyer la candidature de Sobha au cours de la période qui avait précédé le renouvellement de l’exécutif de la MFA. Un retour d’ascenseur si l’on peut dire car Samir Sobha avait laissé entendre qu’il avait aidé le Malgache durant la campagne suivant les élections de la CAF en 2017. A l’annonce des résultats – qui avait vu Ahmad Ahmad aisément détrôné Issa Hayatou – Samir Sobha avait, semble-t-il, été submergé par l’émotion jusqu’à se mettre à pleurer devant les caméras.

Les deux protagonistes sont des amis de longue date et auraient notamment été des partenaires en affaires dans l’industrie des fruits de mer. Il est intéressant de noter qu’Ahmad Ahmad avait été nommé ministre de la Pêche et des Ressources halieutiques entre 2014 et 2016. Samir Sobha est lui aussi engagé dans le commerce de la pêche.

Ahmad Ahmad aurait également financé le pèlerinage à la Mecque de plusieurs membres de son exécutif dont fait partie Samir Sobha. Le coût du déplacement est estimé à $100 000.

Le Malgache a la possibilité de faire appel de cette décision auprès du Tribunal Arbitral du Sport (TAS). En revanche, cet appel n'est pas suspensif, ce qui signifie qu'Ahmad Ahmad ne pourra pas se représenter pour l'élection à la présidence de la CAF en mars 2021, ce qui expose un peu plus Samir Sobha. Il est bon de rappeler que ce dernier est sur les radars des autorités mauriciennes et de la FIFA.

Il y a deux semaines, Samir Sobha avait été convoqué par le Central CID. Ce rendez-vous portait sur le transfert douteux de cinq joueurs originaires de Madagascar et qui avaient rejoint le Cercle de Joachim l’an dernier. Quatre des cinq éléments de la Grande île ne posséderaient pas de permis de travail car leur transfert ont été effectués sans que l’International Transfert Certificate (ITC) ne soit rempli. En sommes, les joueurs ‘travaillait’ pour le Cercle de Joachim sans posséder un permis de travail. L’enquête policière se poursuit et le président de la MFA devrait retourner aux Casernes centrales dans un futur proche.

Il y a quelques mois, la FIFA avait frappé fort en infligeant une amende au Cercle de Joachim – dont Samir Sobha est un des dirigeants – à cause de ces transferts douteux. L’organe suprême du football avait également mis la MFA à l’amende pour avoir toléré de telles pratiques.

S’il est encore trop tôt pour spéculer sur le fait que Samir Sobha pourrait connaître un destin similaire à celui d’Ahmad Ahmad, tout semble partir dans cette direction en tout cas. Et pour corser le tout, la MFA n’est pas en conformité avec les lois sportives du pays.

L’opposition à l’affut

S’il n’est un secret pour personne que la MFA est une des pires fédérations de la République de Maurice en termes de gestion, d’administration, de résultats ou de communication, il n’en demeure pas moins que ceux qui la dirigent y trouvent leur compte et ne semble être nullement agacés par la tournure des choses. Tout le contraire de certains membres non élus qui veulent se faire entendre.

Un membre de ce comité directeur nous a contacté dans la soirée de mardi pour exprimer une nouvelle fois son ras-le-bol. Il a expliqué qu’aucun membre de l’exécutif n’était au courant de l’amende infligée par la FIFA à la MFA. Une sanction qui, rappelons-le, date de plusieurs mois alors que le comité directeur s’était réuni en septembre. La sanction n’avait pas été évoquée devant l’assemblée et ne figurait pas sur les comptes.

Un autre dirigeant nous a, lui, informé que seul Samir Sobha, Didier Pragassa, le secrétaire général de la MFA, et son assistant, à savoir Nazir Bowud, sont au courant de cette sanction que le trio aurait soigneusement dissimulée. Si Samir Sobha n’a pas menti dans cette affaire, il n’a toutefois pas dit toute la vérité.

Cela ne semble pourtant nullement gêner qui que ce soit à la MFA dont certains membres attendent ardemment l’ouverture des frontières pour bénéficier de quelques billets d’avion de la MFA et voir du pays sous couvert d’une compétition ou autre déplacements officiels. Le comité directeur devrait se réunir vendredi prochain. Une voix discordante se fera-t-elle entendre ?

Quoi qu’il en soit, il nous revient qu’une petite révolte couve à l’extérieur et parmi les membres non-élus. Quelques dirigeants de clubs comptent, en effet, demander la mise sur pied d’une assemblée pour demander des comptes au président de la MFA. Pour cela, il faut que 13 personnes en fassent la demande. Les membres de l’opposition seront-ils solidaires ? Attendons voir.