Battue par l'Écosse (11-6) le week-end dernier, l'Angleterre va revenir à une formule classique, avec George Ford à l'ouverture et le capitaine Owen Farrell au centre, pour affronter l'Italie samedi à Twickenham dans son deuxième match du Tournoi des six nations.

Farrell était ouvreur, et Ford sur le banc, lors de la première défaite à domicile des Anglais contre les Écossais depuis 1983. Sa performance a été sévèrement critiquée, certains commentateurs mettant en doute l'opportunité de le conserver comme titulaire. Plutôt que d'écarter son capitaine, le sélectionneur Eddie Jones a préféré revenir à un duo éprouvé avec Ford N.10 et Farrell N.12.  

C'est le centre Ollie Lawrence qui fait les frais de ce changement. Il perd sa place sans avoir vraiment eu sa chance puisqu'il a dû attendre la 63e minute du match contre le XV du Chardon pour avoir un ballon en attaque.

Le sélectionneur australien a profité des retours des piliers Kyle Sinckler et Mako Vunipola (de suspension pour le premier et de blessure pour le second) pour changer complètement la première ligne, Luke Cowan-Dickie étant titularisé comme talonneur.

L'Angleterre n'a jamais perdu contre l'Italie, qui vient de subir sa 28e défaite de rang dans le Tournoi contre la France (50-10) samedi dernier.

Composition de l'équipe d'Angleterre contre l'Italie:

Daly - Watson, Slade, Farrell (cap), May - (o) Ford, (m) Youngs - Curry, B. Vunipola, Lawes - Hill, Itoje - Sinckler, Cowan-Dickie, M. Vunipola

Remplaçants: George, Genge, Stuart, Ewels, Earl, Willis, Robson, Malins

Sélectionneur: Eddie Jones (AUS