La tenante du titre Sofia Kenin, incapable de maîtriser se nerfs, a été éliminée jeudi au deuxième tour de l'Open d'Australie, où Rafael Nadal n'a pas eu à forcer sur son dos douloureux pour passer.

Devant des tribunes enfin remplies et bruyantes, Daniil Medvedev a déroulé, contrairement à Stefanos Tsitsipas qui a été poussé au cinquième set.

«J'ai eu mes chances, Mais je n'ai pas su les saisir, parce que j'ai été paralysée par la nervosité». En pleurs, Kenin (4e mondiale) a expliqué avoir été submergée par les émotions, au point d'être balayée par Kaia Kanepi (65e) 6-3, 6-2 en 1h04.

«Depuis l'année dernière, depuis mon titre, j'ai l'impression que tout le monde m'attend. Et aujourd'hui, je n'arrivais pas à conclure, je n'étais pas là. Ma tête n'était pas là», a-t-elle analysé.

Nadal, lui, était heureux d'avoir eu un nouveau match à sa main car son dos le fait toujours souffrir.

«Je ne me déplace pas comme je le voudrais sur le court. Mais je me bats pour trouver la solution», a-t-il déclaré après avoir écarté sans ménagement Michael Mmoh (177e et issu des qualifications) 6-1, 6-4, 6-2 en 1h47.

 Gin ou téquila 

«Ca ne va pas assez bien si je veux aller loin et atteindre mon véritable objectif», a-t-il reconnu en ajoutant ne pas s'attendre «à un miracle, mais à une amélioration». Le match contre Cameron Norrie (69e) au prochain tour «sera un bon test», a-t-il estimé.

La rencontre avec Mmoh a été brièvement perturbée par une spectatrice bruyante qui a été évacuée alors que, placée dans son axe de vue, elle s'amusait à lui adresser des doigts d'honneur.

«Je ne la connais pas et, honnêtement, je n'ai pas envie de la connaître, a-t-il commenté en souriant. Elle a bu trop de gin ou de téquila. C'était étrange, mais en même temps marrant».

Medvedev, lui, s'est offert une qualification facile le jour de son 25e anniversaire, face à Roberto Carballes (99e), écarté 6-2, 7-5, 6-1 en 1h44.

«Si j'avais perdu, j'aurais fêté (l'anniversaire, ndlr) mais là, je ne peux pas. Demain je m'entraîne pour être prêt pour le prochain match», a-t-il souligné. Ce sera contre Filip Krajinovic (33e).

 Altercation 

Le sens de la fête, Tsitsipas (6e) a bien failli le perdre tant il a été chahuté par Thanasi Kokkinakis qu'il a finalement battu 6-7 (5/7), 6-4, 6-1, 6-7 (5/7), 6-4 en 4h32.

L'Australien d'origine grecque, ancien espoir qui a chuté au classement en raison de blessures, a joué nettement au-dessus de son classement de 267e mondial.

«Thanasi est un grand compétiteur, un grand combattant, a souligné Tsitsipas. Il a été très difficile à jouer aujourd'hui. Il a un grand talent, un grand potentiel et je suis sûr qu'il en est conscient. Malgré la difficulté du match, j'ai été heureux de jouer aujourd'hui et de montrer au monde du tennis de grande qualité».

Outre une nouvelle qualification aisée de la N.1 mondiale Ashleigh Barty, la journée a été également marquée par l'altercation entre les deux Italiens Fabio Fognini (17e) et Salvatore Caruso (78e) à l'issue de leur match remporté au super tie break du 5e set par le premier.

A plusieurs reprises pendant la rencontre, Fognini a lancé à son adversaire qu'il avait de la "chance". Si bien qu'à la fin, Caruso est venu lui dire qu'il n'avait pas apprécié ce "manque de respect".

«Pourquoi tu me casses les couilles ? a répondu Fognini. J'ai simplement dit que tu avais de la chance. Si j'ai tort, j'ai tort. C'est pas la peine de venir m'agresser.»

Les deux hommes se sont ainsi invectivés une grosse minute, sous le regard d'officiels qui ne savaient pas s'ils allaient en venir aux mains ni s'il fallait internevenir, avant de rentrer au vestiaire.