Alors qu’elle était prévue à 13 heures, hier, c’est finalement à 15 heures que la population a eu droit à une déclaration préenregistrée de moins de cinq minutes du ministre des Finances, Renganaden Padayachy. Celui-ci a rassuré les employés et les travailleurs indépendants que les mêmes dispositifs mis en place l’année dernière durant le premier confinement seront appliqués ou presque. Ils portent notamment sur le Wage Assistance Scheme (WAS) et le Self-Employment Assistance (SEA). Au total, 450 000 bénéficiaires sont concernés. 

Renganaden Padayachy a annoncé que le gouvernement contribuera à hauteur de deux semaines de salaires pour les employés du secteur privé, soit 50 %, la différence reviendra aux employeurs. Alors que l’année dernière, ils ont perçu une allocation mensuelle de Rs 25 000, ils disposeront cette fois-ci de Rs 25 375, soit incluant le montant de la compensation. Ce qui ramènera une assistance financière de Rs 12 687,50 à un employé, soit l’équivalent de la période de confinement qui est de deux semaines. 

Idem aux bénéficiaires du SEA. Les self-employed toucheront Rs 2 725, soit Rs 2 550, plus 50 % de la compensation salariale de Rs 375 (Rs 187,50). Selon le ministre, ils seront payés le 20 mars. Comme l’année dernière, il reviendra à la Mauritius Revenue Authority (MRA) de travailler sur les modalités de ces nouveaux arrangements. 

L’intervention du ministère des Finances à travers ces plans de financement nécessitera un déboursement de Rs 2,5 milliards à Rs 3 milliards. Et quid du financement de ces mesures ? Renganaden Padayachy rappelle que des provisions avaient été faites dans ce sens dans le budget 2020-21. Il explique qu’il existe également les réserves de la Banque de Maurice en forex, qui se chiffrent actuellement à USD 7 milliards, soit l’équivalent d’environ 13,4 mois d’importation pour le pays. Et qui, dit-il, ont été constituées pour aider le pays dans des périodes difficiles, comme c’est le cas actuellement. 

Face aux interrogations exprimées par la presse sur la notation de Maurice par Moody’s, notamment la baisse de sa notation de Baa1 à Baa2, le ministre des Finances constate que l’agence américaine a néanmoins attribué une notation «Investment grade» à la juridiction mauricienne. «Nous travaillons actuellement à maintenir notre indépendance financière et sa trajectoire fiscale.» Il ajoute que le ministère mettra en place un comité de pilotage pour se pencher sur la soutenabilité des finances publiques, avec comme membres, Dev Manraj, le secrétaire financier, et Harvesh Seegolam, le gouverneur de la Banque de Maurice. La première réunion a été fixée au 15 mars.