Le Britannique Alan Gilpin a été désigné nouveau directeur général de World Rugby en remplacement de Brett Gosper, a annoncé jeudi l'instance dirigeante du rugby mondial.

Gilpin, 47 ans, assurait déjà la fonction de directeur général par intérim à la suite de Gosper, en partance pour la NFL, la puissante ligue de football américain, où il sera en charge des opérations européennes.

Directeur des opérations depuis 2016, Gilpin a également été directeur de la Coupe du monde 2019 au Japon. Il a aussi passé neuf ans au sein du groupe de marketing sportif IMG, où il était responsable des négociations sur les droits commerciaux pour les Coupes du monde de rugby en 2003, 2007 et 2011. 

«Je suis séduit par la vision d'Alan quant à l'avenir de notre organisation et par les évolutions que le sport doit entreprendre pour devenir réellement mondial et stimuler une croissance durable sur de nouveaux marchés clés. Sa connaissance intime des affaires du sport, les opportunités et les défis auxquels nous sommes confrontés collectivement en tant que famille, ses compétences reconnues en matière de leadership et ses relations avec toutes les parties prenantes font de lui le choix évident», s'est félicité le président de World Rugby, l'Anglais Bill Beaumont, dans un communiqué.

Son vice-président, le Français Bernard Laporte, est lui «ravi» de cette nomination et a assuré avoir «hâte de travailler à ses côtés, en particulier sur nos deux prochaines Coupes du monde en 2022 (dames, NDLR) et 2023 (messieurs)».