Grosse inquiétude pour les Lakers: leur superstar LeBron James s'est fait une sévère entorse à la cheville droite lors de la défaite contre Atlanta (99-94) samedi à Los Angeles, et la durée de son absence n'a pu être déterminée.

Une première bonne nouvelle est venue de la radio passée après le match, que James n'a pu finir: elle n'a révélé aucun dommage osseux.

Restait ensuite à attendre le résultat de l'IRM (imagerie par résonance magnétique). Selon ESPN et le site The Athletic, très bien renseignés et citant des sources au sein du club, "LBJ" s'est fait une entorse du haut de la cheville et son indisponibilité est indéterminée.

Aucun détail n'a filtré sur la question cruciale de l'état du ligament affecté, qui semble devoir être celui entre le tibia et le péroné. Mais l'impossibilité de déterminer quand il pourrait reprendre le basket indique qu'il a certainement subi un important dommage.

Selon la sévérité de ce type de blessure, les indisponibilités peuvent aller de quelques semaines à plusieurs mois. La seconde moitié de la saison régulière doit se terminer fin juillet.

Les Lakers n'avaient de leur côté toujours pas communiqué sur l'état physique du "King", qui a tout de même pris la peine d'exprimer son émotion sur Twitter: «rien ne me met plus en colère et ne m'attriste plus que de ne pas être disponible pour mes coéquipiers! Je suis blessé à l'intérieur et à l'extérieur en ce moment. Le chemin de la guérison commence maintenant. Je reviendrai bientôt comme si je n'étais jamais parti».

Cri de douleur

Quelques heures plus tôt, c'est un cri de douleur, qui a déchiré le silence du Staples Center au début du 2e quart-temps. A la lutte pour un ballon, LeBron James est entré en collision avec Solomon Hill, qui, dans sa chute, a d'abord fait légèrement plier son genou droit, puis provoqué une torsion bien plus accentuée de la cheville vers l'extérieur.

«Je ne l'ai jamais entendu crier comme ça, jamais. Ça a dû lui faire mal, c'est sûr», a réagi son coéquipier Kyle Kuzma après-coup.

Immédiatement, James a en effet saisi sa jambe droite, se tordant de douleur et rampant hors des limites du parquet. Quelques secondes plus tard, il s'est finalement relevé et a regagné son banc péniblement.

A la surprise générale, l'ailier de 36 ans a aussitôt repris le jeu et a même inscrit un panier à trois points, après lequel il s'est réceptionné sur la seule jambe gauche. Mais il n'a pu continuer la partie, contraint de finalement regagner le vestiaire, en boitant, une chaise volant au passage sur son trajet, victime de sa frustration.

En 11 minutes, il avait eu le temps de réussir 10 points et 4 passes.

Sitôt après la rencontre, son entraîneur Frank Vogel n'a pas été en mesure de donner plus d'information sur l'état de la cheville de son joueur, qui s'était fait une entorse à la cheville gauche lors de la présaison 2017. Il avait mis deux semaines à s'en remettre.