«Ce serait un honneur» d'allumer la vasque olympique aux Jeux de Tokyo cet été, si son pays qui organise l'évènement le lui demandait, a déclaré Hideki Matsuyama, devenu dimanche le premier Japonais vainqueur d'un tournoi du Grand Chelem de Golf au Masters d'Augusta.

«Ce serait un grand honneur. Mais je ne suis pas sûr de mon emploi du temps. Si les horaires s'arrangent et que je suis au Japon (au moment de la cérémonie d'ouverture) et qu'ils me le demandent, quel honneur ce serait!», a répondu Matsuyama lorsque Nick Faldo, triple vainqueur du Masters aujourd'hui consultant, a évoqué cette hypothèse.

Si son exploit est retentissant pour le golf au Japon, ce pays compte par exemple en Naomi Osaka une superstar du tennis qui reste sur deux victoires en Grand Chelem, à l'US Open en 2019 et à l'Open d'Australie en février, et pourrait être plus naturellement désignée. 

Le golfeur de 29 ans devrait en revanche défendre les couleurs de son pays, en tant que membre de l'équipe olympique. L'épreuve masculine débutera le 29 juillet, six jours après le début des Jeux qui se finiront le 8 août. 

«J'ai vraiment hâte d'être aux Jeux. Si je fais partie de l'équipe, et il semble que ce sera le cas, je ferai de mon mieux pour représenter mon pays, et j'espère que je jouerai bien», a-t-il déclaré. 

Hideki Matsuyama a dit attendre avec impatience son retour au Japon, vêtu de la veste verte de champion du Masters. «Je ne peux pas imaginer ce que cela va être, mais quel plaisir et quel honneur ce sera pour moi de la rapporter au pays. J'ai vraiment hâte d'y être.»

«C'est excitant de penser qu'il y a beaucoup de jeunes au Japon qui me regardent jouer. Avec un peu de chance, dans cinq ou dix ans, quand ils seront un peu plus âgés, certains d'entre eux seront en compétition sur la scène mondiale», s'est-il réjoui. 

«Il me reste encore beaucoup d'années à jouer, alors ils devront encore se mesurer à moi. Mais je suis heureux pour eux car j'espère qu'ils pourront suivre mes traces», a-t-il conclu