Les All Blacks affronteront les Fidji et les Tonga en juillet, à la suite d'un réaménagement du calendrier des tests-matches en raison de la pandémie de coronavirus, a annoncé la Fédération néo-zélandaise de rugby (NZR) lundi.

Les triples champions du monde devaient initialement disputer à domicile deux rencontres contre l'Italie et une face aux Fidji lors de la fenêtre internationale de juillet, mais l'Italie avait annulé sa tournée estivale en Nouvelle-Zélande, en raison de la pandémie.

A la place, les All Blacks organiseront un test-match contre les Tonga à Auckland le 3 juillet et deux contre les Fidji, à Dunedin le 10 juillet puis à Hamilton une semaine plus tard, a précisé la NZR.

«Nous avons hâte d'accueillir en Nouvelle-Zélande les Flying Fijians pour ce qui sera une première et historique série de deux tests-matches d'affilée contre eux», a déclaré le patron de la NZR, Mark Robinson, dans un communiqué.

L'entraîneur des Fidji, Vern Cotter, a de son côté affirmé travailler sur la logistique, pour amener à temps les joueurs évoluant à l'étranger dans la nation insulaire du Pacifique sud, en proie à une deuxième vague de Covid-19.