Son départ soudain a créé un choc parmi ceux qui l’ont connu. Graham Watkins est décrit comme un homme au grand coeur, très chaleureux et un grand professionnel. Cet homme d’origine zimbabwéenne et âgé de 55 ans a perdu la vie tragiquement le mardi 18 mai, alors qu’il effectuait des travaux de réparation de tuyauterie dans le réservoir de Mare-aux-Vacoas. Il a péri noyé. 

Graham Watkins était à Maurice depuis une dizaine d’années. Selon nos informations, une valve qui serait défectueuse s’est ouverte, propulsant un important volume d’eau. Ses collègues ne le voyant pas remonter à la surface ont alerté la police. Les pompiers de Curepipe, venus prêter main-forte, ont repêché le corps sans vie de Graham Watkins. 

Marié, ce père de famille, habitant Tamarin, était ingénieur pour la société Day Marine, un sous-traitant dont les services ont été retenus par la Water Resources Unit (WRU) sous l’égide de la Central Water Authority (CWA). Selon une source au ministère de l’Énergie, la victime travaillait sur un projet et avait pour tâche de préparer un rapport technique sur la réparation et la maçonnerie au réservoir de Mare-aux-Vacoas. La CWA a soutenu ne pas être en mesure de se prononcer sur ce triste incident. Du côté de la WRU, personne ne veut commenter l’affaire. 

Un habitant de Quatre Bornes, qui a côtoyé Graham Watkins professionnellement, garde de lui le souvenir d’un homme chaleureux. «Il était un top guy. Il travaillait dur et était un ‘solution seeker’ et une personne accommodante. Il avait toujours un sourire. Ce qui m’a le plus marqué chez lui c’était sa poignée de main qui était sincère et ‘genuine’», relate-t-il. 

Bruno Adolphe, directeur de Drone Expert Services, a rencontré Graham Watkins lors d’un projet en commun, qui consistait notamment à faire du «surveying» avec des drones. Pour le directeur, le quinquagénaire était un homme gentil et très sympathique, «qui a un très grand coeur. Il y avait toujours une bonne ambiance quand Graham était parmi nous. Même étant professionnel, il était toujours ‘caring’ envers ses collègues. Il respirait la joie de vivre...» 

Une page en sa mémoire a été créée sur Facebook par ses proches. « A loving father, husband, son, brother, uncle, cousin and friend» sont parmi les mots qui ont été formulés à son encontre. Graham Watkins avait aussi à coeur le social. Il aimait Maurice. Sans oublier son engagement et son dévouement pour sauver les coraux. 

Une enquête policière a été initiée au niveau du poste de police de Vacoas suivant ce drame. L’autopsie pratiquée par le médecin légiste de la police a attribué le décès de Graham Watkins à une asphyxie due à la noyade.