Le N.1 mondial Novak Djokovic n'a pas traîné pour valider son billet pour les demi-finales à Belgrade: il a éliminé jeudi en deux sets secs, 6-1, 6-0, et moins d'une heure l'Argentin Federico Coria (96e).

Après avoir rencontré quelques difficultés pour se débarrasser du 253e mondial Mats Moraing, pour son entrée en lice mardi, le Serbe n'a cette fois pas fait de quartier, ne laissant qu'un petit jeu à son adversaire du jour, à quelques jours du début de Roland-Garros.

Le Serbe aura fort à faire lors du Grand Chelem parisien car il se retrouve dans la même partie de tableau que les deux autres membres du Big 3 du tennis mondial: Roger Federer et Rafael Nadal. Il pourrait retrouver l'Espagnol, en quête d'un 14e sacre à Paris, en demi-finale, selon le tirage au sort effectué jeudi.

Avec cette victoire, Djokovic totalise désormais 952 succès dans sa carrière, et dépasse ainsi Guillermo Vilas (951) en intégrant le top 5 des joueurs ayant remporté le plus de matches.

«C'est une grande performance. Et probablement l'un de mes meilleurs matches cette année, si ce n'est le meilleur. Je me suis senti super bien sur le court dès le premier point», s'est réjoui le N.1 mondial.

Au prochain tour, il sera opposé au Slovaque Andrej Martin (119e), tombeur de Dusan Lajovic (39e) lors d'un autre quart (3-6,6-3, 6-4), pour tenter de rallier sa troisième finale cette année.

L'autre demi-finale verra s'affronter le 255e mondial Alex Molcan, issu des qualifications et qui dispute à 25 ans le troisième tournoi ATP de sa carrière, à Federico Delbonis (52e), qui a bénéficié jeudi du forfait de son adversaire en quarts, Roberto Carballes Baena.