Voici enfin l’heure de se lancer dans un tournoi majeur du grand chelem. Pour la première fois, le tennisman franco-mauricien Enzo Couacaud bénéficie d’une invitation pour le tableau principal de Roland Garros et sera en action demain face au Biélorusse Egar Berasimov (78e mondial) pour le premier tour. S’il concourt sous bannière française, Enzo n’en oublie pas pour autant son pays natal et jouera avec l’écriture «Mauritius Tennis Academy» sur son Polo.

«C’est un énorme clin d’œil à Maurice! C’est la toute première fois où il y a aura une petite allusion à notre pays sur un tournoi du grand chelem quand même», s’emballe Matteo Zinno, directeur de la «Mauritius Tennis Academy». En partenariat avec «Lottosport» depuis le mois de janvier, Enzo Couacaud, 26 ans, classé 177e mondial à l’ATP, s’est toujours dit fier de ses origines mauriciennes même si des circonstances professionnelles l’on conduit à rejoindre la Fédération française de tennis (FFT) pour poursuivre sa carrière de haut niveau.

Pour Matteo Zinno, le badge «Mauritius Tennis Academy» (MTA) que portera Enzo est un gage d’amitié plutôt qu’autre chose car il aime vraiment Maurice et souhaite qu’on parle de son île, d’une façon ou d’une autre, même s’il est à 9000 km de ses proches. «Avec Enzo on s’entend bien, le but c’est de mettre l’emphase sur Maurice, comme il vous l’avait dit lors de sa dernière visite chez nous l’année dernière. Il a accepté de mettre le badge de la MTA, c’est un joli clin d’oeil qu’il fait à Maurice.»

En attendant de l’accueillir à nouveau au pays, dans quelques mois… «Nous, on espère en tous cas le revoir en novembre-décembre, si nos frontières ouvrent bien sûr, pour remettre en place notre ‘Golden Ball’, qui avait été très bien accueilli dans le monde du tennis pro comme la ‘Road to the Australian Tour’. On a plusieurs bons ‘sparring partenaires’ qui veulent venir vu qu’on n’a pas pu le faire l’an dernier à cause du Covid-19…».

Passer un tour pour accéder au Top 100

Pour l’heure, Matteo Zinno se glisse au rang de premier supporter d’Enzo pour demain, face à Egar Berasimov ! «C’est la première fois qu’il a cette invitation de la Fédération française de tennis et c’est largement mérité avec tout ce qu’il a fait pour le drapeau français. Malheureusement, Enzo a eu beaucoup de blessures qui l’ont freiné dans son élan. On croise les doigts pour qu’il tienne cette fois-ci et qu’il fasse de superbes choses. J’espère qu’on le reverra plus souvent sur les circuits majeurs. On espère qu’il fasse un beau match dimanche. Il est 177e actuellement, mais s’il passe un tour il peut faire un grand bond et arriver dans le Top 100 qui lui donnerait accès aux tournois ATP 250 par exemple…»

Vainqueur aux Canaries de son 2e titre en Challenger, le franco-mauricien compte déjà 14 titres à son actif, soit quasiment un titre chaque année depuis 2013. Enzo Couacaud est considéré comme une étoile montante du tennis français, donc forcément attendue à Roland Garros. «J’ai déjà eu des coups d’éclats en battant des mecs bien classés cette année. Mais j’ai toujours eu du mal à être vraiment constant et à répéter ces performances sur toute l’année. Je travaille dessus et j’espère que cette année on va s’en rapprocher un peu plus», a confié l’intéressé récemment à Emilie Loit de la FFT.

Pour rappel, lors des deux précédentes éditions de Roland Garros, notre compatriote avait été stoppé au troisième tour des qualifications. L’année dernière, il avait perdu contre le Canadien Steven Diez (3-6, 4-6) et en 2019, il s’était incliné face au Français, Eliot Benchetrit (6-4, 6-7 (4), 2-6). Rendez-vous est pris pour demain ! 

Joint au téléphone du côté de la porte d'Auteuil hier, Enzo nous a confié ceci : «d’une part Matteo m’aide tous les ans à organiser mes préparations donc je voulais le remercier et d'autre part c’est mon pays d’origine. Je garde Maurice dans un coin de mon cœur.»