Une réserve de carburant de 650 litres de diesel et une somme de 13 000 euros (environ Rs 624 000) ont été retrouvées sur un hors-bord, vendredi après-midi. La Central Investigation Division (CID) du port soupçonne que l’équipage se rendaient à la Réunion pour récupérer de la drogue. Le hors-bord de type Legend à deux moteurs, avec trois personnes à bord, a été intercepté à 15 milles nautiques au nord de Maurice par la Harbour Security National Coast Guard lors d’une patrouille au Coin-de-Mire. Les officiers ont constaté des irrégularités sur la plaque d’immatriculation qui n’était pas en règle avec la Tourism Authority. Ils ont donc soupçonné quelque chose de louche.

Un constable a demandé au skipper Michael Lahubarbe, 40 ans et habitant Grand-Gaube, de produire sa licence de skipper mais il a répondu qu’elle n’était pas en sa possession. Il était en compagnie d’un mécanicien de 34 ans, Alexandre Nicolas, et Melvyn Cassadin, un maçon de 19 ans, tous deux habitants de Cite CHA, Grand-Baie. Les officiers ont fait comprendre au skipper qu’un pleasure craft n’avait pas le droit de sortir en mer en raison des restrictions de la Quarantine Act. Questionné sur la raison de sa présence à 5 milles nautiques de la terre, il a répondu qu’il voulait essayer les moteurs en mer.

Les garde-côtes ont donc procédé à une fouille du hors-bord. Plusieurs bidons contenant du diesel ont été trouvés ainsi qu’un sac contenant 13 000 euros derrière le tableau de bord. Les trois hommes ont été arrêtés. Le skipper a nié connaître l’existence de cette énorme somme d’argent. «Mo pa konn nanyé ladan mwa», a-t-il déclaré aux officiers. Les deux autres ont abondé dans le même sens. L’argent et le hors-bord ont été saisis et le dossier transféré au CID du port pour rechercher le propriétaire du bateau pour savoir s’il est impliqué dans des activités illégales et si les trois hommes se rendaient à l’île sœur pour récupérer de la drogue. Les policiers s’interrogent sur la présence d’un mécanicien à bord. Serait-ce en prévision de problèmes mécaniques en mer ? Les enquêteurs tenteront d’assembler les pièces du puzzle dont les trois suspects détiennent la clé.