L’athlétisme mauricien pourrait vivre un renouveau à partir de l’année prochaine. En effet, l’Association mauricienne d’athlétisme (AMA) a décidé de se porter candidat pour l’organisation des Championnats d’Afrique Senior 2022. 

Une décision soutenue par le ministre de l’Autonomisation des jeunes, des Sports et des Loisirs, Stéphane Toussaint, qui a salué l’initiative et a promis que le gouvernement et son ministère soutiendront pleinement l’organisation de l’événement. Un comité d’organisation sera d’ailleurs bientôt mis en place.

Cette annonce intervient seulement quelques jours après que la Confédération africaine d’athlétisme (CAA) a décidé d’annuler définitivement les Championnats d’Afrique 2021 qui devaient être organisés à Lagos au Nigeria du 23 au 27 juin. 

Le Nigeria, sollicité pour abriter l’événement à la place de l’Algérie, a finalement renoncé, à cause du contexte sanitaire. Un coup dur pour les athlètes africains qui comptaient sur cette étape pour valider leur qualification ou améliorer leur préparation pour les Jeux olympiques de Tokyo.

Seul le Cameroun positionné

Toujours est-il que Maurice n’a pas tardé à s’aligner pour accueillir l’événement en 2022. Seul le Cameroun s’était positionné pour être l’hôte de la compétition et il nous revient que le choix de la CAA sera connu vers la fin du mois. 

Maurice a déjà accueilli deux éditions des Championnats d’Afrique Senior, soit en 1992 au stade Anjalay et en 2006 à Bambous. 

Pour le président de l’AMA, Paramasiven Sammynaden : «Ce choix de soumettre notre candidature pour l’organisation de ces championnats est essentielle- ment pour faire revivre le sport à Maurice et permettre à nos athlètes de concourir au plus haut niveau. Depuis les JIOI de 2019, nos athlètes ont passé deux saisons sans pouvoir se frotter aux meilleurs athlètes de la région. Accueillir cet événement nous permettrait de rehausser le niveau et de nous préparer pour les Jeux du Commonwealth et de la Francophonie. Cela servira aussi de tremplin pour les JIOI de 2024.»

Vivian Gungaram, assistant-secrétaire et président de la commission sélection et technique de l’AMA, précise d’ailleurs «qu’en tant que pays hôte, les juniors et le seniors locaux seront surmotivés car même s’ils ne parvenaient pas à réaliser les minima dans une épreuve, l’AMA aura le droit d’aligner un(e) Mauricien(ne) sur cette épreuve. Cela pourrait apporter un nouveau souffle et remotiver les athlètes, les entraîneurs ainsi que les officiels. Le ministre est pour l’organisation de cet événement et nous a demandé de suggérer au plus vite un président pour le comité d’organisation.»