Le 18 février 2002, le Premier ministre d’alors, sir Anerood Jugnauth, posait la première pierre du Centre national de tennis de Petit-Camp. «C’était un événement majeur pour la famille du tennis mauricien», se rappelle Akhtar Toorawa. L’ancien membre du comité exécutif de la Fédération mauricienne de tennis soutient que SAJ a été parmi les premières personnes à croire dans la viabilité de ce projet jugé «utopique» à l’époque.

«Mon souhait est que le centre de tennis de Petit-Camp soit renommé le centre de tennis Sir Anerood Jugnauth. Sans sa bénédiction et sa confiance en nous, on n’aurait jamais réussi à ‘‘bring tennis to the people’’», déclare Akhtar Toorawa.

Alors secrétaire général de la FMT, Akhtar Toorawa se souvient avoir rencontré SAJ sur les recommandations de l’ancien ministre des Sports, Ravi Yerrigadoo. «J’étais avec Jean-Michel Giraud (NdlR : ancien président de la FMT) quand on lui a exposé ce projet. Nous souhaitions avoir un terrain pour construire un centre de tennis qui serait sous le contrôle de la fédération. Il nous a écouté et a pris une décision basée, principalement, sur la confiance», raconte-t-il. Akhtar Toorawa salue le grand «Decision Maker» qu’était SAJ.

Le dirigeant rappelle la grande fierté qu’avait suscitée la victoire de Kamil Patel en simple messieurs lors des Jeux des îles 2003 disputés à Petit-Camp. Grâce au centre national de tennis, Maurice a, également, pu se bâtir une belle réputation auprès de la Confédération africaine de tennis et de la Fédération internationale de tennis. Un Challenger $ 125 000 avait été organisé en 2004. Le centre national a aussi abrité les 28^e Championnats d’Afrique en 2005, le tournoi de la Fed Cup en groupe 2 et 3 Europe-Afrique en 2007 et aussi un tournoi à $ 25 000 du circuit féminin ITF.

Akhtar Toorawa ayant quitté les instances tennistiques depuis 2011, son souhait ne pourra s’accomplir que si elle est validée par le présent comité directeur. «Je ne souhaite aucunement m’ingérer dans les affaires de la fédération. Je ne peux que suggérer. Renommer le centre en l’honneur de SAJ serait une belle manière de rendre hommage à l’homme qui a donné au tennis mauricien les moyens de se démocratiser», dit-il.

La suggestion ne laisse pas Kamil Patel indifférent. L’ancien joueur professionnel et héros des JIOI 2003 est l’actuel président de la FMT. Ce dernier annonce que «je suis partant pour en parler aux membres du comité et voir si on peut envisager de mettre cette proposition à l’ordre du jour de la prochaine assemblée générale».

Kamil Patel reconnaît, également, l’apport de sir Anerood Jugnauth au développement du sport à Maurice. «Sous sa gouvernance, beaucoup a été fait pour développer le sport. C’est lui qui avait nommé Michael Glover à la tête du ministère des Sports», fait-il ressortir.  L’ancien sportif se rappelle que durant le mandat de sir Anerood Jugnauth, il avait reçu une bourse pour aller s’entraîner en France et aux Etats-Unis. «J’avais dans les 14 ans», se rappelle-t-il. A la suite de ces stages de perfectionnement, le joueur est passé professionnel. Le 6 décembre 1999, il devait atteindre la 570^e place au prestigieux classement ATP. C’est le meilleur classement du Mauricien sur le circuit.