L’économie autour du chanvre, qui a pris de l’ampleur mondialement, pèse plusieurs centaines de millions de dollars. Aujourd’hui, Maurice, qui vient d’autoriser l’usage industriel de cette plante sur une base pilote, pourrait se tailler une part du marché.

Maurice dit oui au cannabis. Plus précisément au cannabis sativa, aussi connu comme le chanvre, qui sera autorisé sur une base pilote. La culture, pour commencer, sera destinée à un usage industriel. Le projet pilote sera supervisé par le Food and Agricultural Research Extension Institute (FAREI) et le ministère de l’Agro-industrie. 

Pour les premiers pas dans cette filière agricole, cinq kilos de trois variétés de chanvre industriel seront importés et mis en terre. Suivant les retombées de cette phase pilote, la filière du cannabis industriel pourra développer son potentiel dans plusieurs secteurs, dont médical, avec la fameuse huile de chanvre. En effet, un comité technique sur le cannabis médical a déjà soumis son rapport sur l’usage et l’utilisation du cannabis. 

Le gouvernement a décidé d’explorer les usages industriels du chanvre, qui est la nouvelle manne de l’industrie agricole en France, aux États-Unis et ailleurs.Le cannabis sativa L est la variété de cannabis qui contient le moins de tétrahydrocannabinol (THC), soit 0,3 %, mais contient néanmoins du cannabidiol. Contrairement au cannabis sativa, le cannabis dit marijuana a une forte teneur en THC, raison pour laquelle celle-ci est classée comme drogue sous la Dangerous Drugs Act. 

Le chanvre industriel se présente comme une filière agricole réglementée qui permettra de créer une nouvelle industrie. Actuellement, les pays producteurs utilisent les graines de chanvre, l’extrait d’huile et la plante. La plante a besoin de soleil, de peu d’irrigation et se récolte au bout de six à huit semaines après la floraison. La valeur marchande d’une tonne est de 260 dollars, soit Rs 11 000. Les revenues de cette industrie sont estimés à 1,1 milliard de dollars et atteindront 2,6 milliards d’ici 2022. 

Le chanvre est utilisé dans la nourriture pour oiseaux, dans les produits cosmétiques, dans la mode pour des vêtements et sacs ainsi que comme matériau de construction, entre autres. Ce qui est souhaité à Maurice, c’est l’autorisation de l’usage médical de l’huile de cannabis, qui contient du cannabidiol. Il s’agit d’une huile utilisée par les patients cancéreux, ceux ayant le lupus et d’autres pathologies, notamment, pour soulager les effets douloureux de la maladie. 

Aussi, le cannabidiol provoque peu d’effets secondaires et n’entraîne pas d’addiction. D’ailleurs, dans certains cas, les produits à base de cannabidiol aident pour soulager la dépendance et les sevrages. 

Kunal Naik, psychologue-addictologue, se réjouit de ce développement. «C’est extrêmement positif, car c’est un moyen de trouver un secteur porteur par les temps qui courent. Le chanvre n’est pas psychoactif et peut devenir une industrie porteuse d’emplois. Nos infrastructures pour le secteur de la canne pourront être converties facilement. J’espère que cette ouverture est un premier pas sur une nouvelle politique de drogue comme l’autorisation du cannabis médical à long terme. Il faut qu’il y ait des réformes et non des lois répressives», souligne Kunal Naik.