Comme la saison dernière, la saison de football s’est interrompue avant son terme chez nous. Pour voir des footballeurs mauriciens en action il faut donc se tourner vers l’étranger… et notamment l’Angleterre ! Le tournoi Mauritius Football.co.uk s’est tenu le 8 août dernier réunissant des Mauriciens de la diaspora qui ont entre 12 et… 58 ans (!), au Gresham Athletic Sports Ground, au sud-est de Londres. 

Il s’agissait du premier tournoi de football mauricien officiel depuis la pandémie de Covid-19 au Royaume-Uni et il a vu un certain Arshad Coowar (petit-fils de feu Jainool Coowar autrefois manager des Scouts), qui est le capitaine du Scouts Club d’Angleterre s’imposer en finale contre le Club des Iles, après un scénario de dingue ! 

Figurez-vous que le Club des Iles menait 2-0 à dix minutes de la fin lorsqu’il encaissa deux buts des Scouts, un penalty et un but de dernière minute marqué par leur nouveau gardien, Oliver Holmes, qui, en signant cet exploit devenait aux yeux de tous LE joueur du tournoi. 

Car ce but est de la trempe de ceux marqués par des gardiens réputés qui sont montés en toute fin de match, en désespoir de cause, pour essayer d’aider l’équipe et qui sont devenus des héros, tels Peter Schmeichel ou Alisson Becker. 

A 2-2 au score final, place aux tirs au but. Oliver Holmes fait la difference en stoppant un penalty, alors que  Ashraf Khedaroo, romp le suspense en scorant le but fatidique pour donner le titre au Scouts Club. «Cout tete nou vini nou champion !», s’exclamera un supporter. 

Avec un noyau de joueurs ayant entre 12 et 28 ans, l’avenir s’annonce radieux pour cette équipe championne que nous présente Swallay Bandhoo : «il y a l’exceptionnel Nabeel Hussain, adoptant une coiffure Jack Grealish, en milieu central, le ‘capitaine Marvel’ Arshad Coowar, les deux cousins Aboo et Ibrahim Bocus, Inayaat, les deux frères Ibrahim et Zulki, Salman Deeckreah, et le duo d’attaque Ancumba et Richard». 

A noter que l’organisateur du tournoi, Girish, a confirmé qu’il s’agissait de l’une des meilleures finales vues depuis qu’il organise ce tournoi de football mauricien depuis plus de deux décennies. 

A noter que le Scouts Club, sponsorisé par Iqbal Dustagheer et soutenu par Cader Hossenally, a organisé une fête le week-end suivant pour saluer les champions, autour d’un bon briani. 

Notre compatriote Ashley Juddoo, qui a vécu à Milan pendant plusieurs années et jouait pour le Mauritius Milan Club, a également participé à ce tournoi et nous a livré ses impressions : «Je suis venu vivre depuis quelques mois en Angleterre et c’est le premier tournoi de foot auquel j’ai eu la chance de participer. J’ai joué pour Real Maurice. J’avais hâte de voir la différence entre le calcio que je connais bien et le foot anglais, et j’ai été agréablement surpris. ‘Banla extra bon !’ Le niveau est très élevé et ça joue bien.» 

Ashley, qui est DJ, a notamment sympathisé avec DJ Ally de Radio Moris qui a mis le feu aux platines pour chauffer l’ambiance avec un festival séga. Il regrette, toutefois, de n’avoir pu dégoter un autographe de Veda Balaghee, ancienne légende du Cadets Club, qui vit en Angleterre depuis plusieurs années. 

Ce tournoi réunissait 6 équipes (Club des Iles, Scouts Club, Real Maurice, Skylarks, Warriors et Zilwa) qui se sont affrontées dans un championnat à l’issue duquel les deux premiers au classement se sont retrouvés en finale.