Demander l’aumône est devenue chose encore courante dans nos villes, surtout avec la situation difficile engendrée par le Covid-19, la vie chère. Mais est-ce une pratique illégale ?

En effet. Demander la charité est illégal. Pour demander des dons en espèces au public, il faut avoir la permission du commissaire de police. Par exemple, dans des cas de maladies, de personnes qui ont perdu leurs biens, à la suite d’un incendie, entre autres. Il faut soumettre aux autorités les documents nécessaires prouvant ses dires et, après une enquête, la personne recevra un papier lui donnant l’autorisation de recueillir des dons. Si une personne n’est pas en possession de cette autorisation et qu’elle demande de l’argent au public, elle commet un délit.

«Franchement, arrêter un mendiant est très difficile. La majorité connaissent les rues par cœur et beaucoup se fondent dans la masse lorsque la police est sur place.»

 Est-ce que les arrestations de mendiants sont courantes ? Vu le nombre que nous voyons dans les rues...

Pour vous dire franchement, arrêter un mendiant est très difficile. La majorité connaissent les rues par cœur et beaucoup se fondent dans la masse lorsque la police est sur place. Ils s’habillent comme le citoyen lambda, demandent de l’argent et ne font que marcher normalement quand la police est là. Toutefois, nous faisons des arrestations, lorsqu’un mendiant est impliqué dans des obstructions, comme le harcèlement d’une personne dans la rue, entre autres…

Pouvons-nous dire que nous avons davantage de mendiants depuis l’année dernière ?

On ne peut pas dire s’il y a eu une hausse ou même connaître le chiffre car, comme je vous l’ai dit plus haut, beaucoup savent comment se fondre dans la masse pour demander l’aumône.

 Est-ce que certains peuvent représenter un «danger» ?

Oui. Nous avons beaucoup de cas où des personnes qui se font passer pour des mendiants pénètrent ensuite dans la maison des gens pour les voler et les agresser. Dans la rue aussi, il y a de tels cas. Certains sont inoffensifs mais la plupart de ceux qui mendient sont aussi trempés dans le business de la drogue. C’est pour cela que nous conseillons aux gens de ne pas donner de l’argent à quiconque en demande dans la rue. Nous savons que les Mauriciens sont plutôt généreux mais il faut s’assurer que ce sont des cas genuine.