Aurons-nous bientôt un système de sportétudes à Maurice qui fera la part belle à l’éducation tout en promouvant à part égale la pratique d’une discipline sportive ? La section Elite a été lancée la saison dernière avec les U15. Cette saison ils font leur rentrée en U16 sur la continuité du projet lancé la saison dernière. La fédération de rugby est depuis cette rentrée scolaire associée au projet excellence sportive du Lycée des Mascareignes. 6 de nos joueurs U16 Elite sont dans cette section excellence sportive. D’autres sports sont également représentés dans cette section notamment des sports individuels. 

«En s’entraînant quatre fois par semaine et avec un match de championnat (de la NGF League), ces jeunes bénéficient de conditions pour jouer au football et se développer en tant que joueur et individu. Malheureusement ils n’ont même pas une équipe senior à Maurice pour la suite de leurs ambitions sportives», nous explique Joe Tshupula, directeur sportif de l’AFN. L’Académie Football Nord se positionne ainsi comme la première académie qui met en avant le côté football et les études de concert. Si ce n’est pas encore un vrai sport-études en tant que tel, comme on l’appelle en Europe par exemple, où école et sport ne feraient qu’un, la structure qui vient d’être mise en place début septembre tourne avec la même philosophie, c’est à dire en misant sur la réussite scolaire de l’enfant tout en ayant des exigences sportives. 

Dans la pratique, les 21 élèves qui ont intégré cette Section Elite vont à l’école (issus de tous les établissements les plus proches : Ecole du Nord, Northfield, lycée des Mascareignes et écoles publiques nationales) chaque jour du matin jusqu’à 15h30. Tout de suite après, ils sont pris en charge par l’AFN de 15h30 à 16h30. C’est LA nouveauté qui a été mise en place : une association avec ‘Travelling Teacher’, une société spécialisée dans le soutien scolaire. Ensuite, place au terrain et à l’entraînement, de 17h à 18h30. 

Quel est l’avantage de cette formule ? «Les enfants n’ont plus besoin de se remettre aux études après les entraînements. ‘Travelling Teacher’ est une énorme avancée dans notre projet, car ils vont aider les enfants à faire leurs devoirs ou leur donner du soutien scolaire dans les sujets où ils ont des lacunes. A l’académie, on ne veut prendre aucun risque avec les études de ces enfants, ils peuvent rater le foot mais pas l’école», précise Joe Tshupula. En somme, fini les fameuses leçons particulières qui détruisent la plupart des carrières de nos jeunes sportifs méritants, qui doivent, tôt ou tard, faire un choix entre apprendre ou exceller dans un sport, n’ayant pas la possibilité de faire les deux ! Les 21 enfants qui ont rejoint ce programme, somme toute assez révolutionnaire en son genre, sont nés en 2006- 2007 (et un en 2008) et ont commencé le football ensemble en 2011. Pour la petite histoire, il n’y a qu’un seul joueur qui ne soit pas de nationalité mauricienne dans cette équipe. 

Il est intéressant de noter que c’est quasiment le même groupe qui avait fait l’AFN Cup en 2018, et avait aussi participé à une tournée en Belgique. «C’est un groupe assez extra en termes de qualités et de perspectives d’avenir. On avait peur de les perdre, car il n’y avait rien pour eux dans le système actuel, c’est ce qui nous a motivés à mettre la Section Elite en place. Si ces gamins veulent devenir des joueurs pros un jour et ne pas renoncer à leur passion il faut s’entraîner continuellement, comme en Europe», relate l’ancien sélectionneur du Club M. 

L’encadrement de la Section Elite est composé de Joe Tshupula, qui a créé l’AFN et en est le directeur technique, Jean-Luc Esplacatou, arrivé à l’académie en 2010, Kevin Jean-Louis, gardien de l’équipe national, qui évolue en D1 à Pamplemousses et s’occupe des gardiens de l’académie, ainsi que Jeffrey Jean-Pierre, préparateur physique. 

Concernant les infrastructures, rien n’a été laissé au hasard puisque l’Afn Necker Training Centre verra bientôt le jour pour abriter la Section Elite ! Digne d’un grand club de foot non ? «Et oui, on déménage ! On aura une belle infrastructure, des vestiaires, un pôle performance avec équipe médicale, préparation athlétique, un fan zone avec magasins et un coin restauration», déclare notre interlocuteur. Il s’agit d’une première à Maurice, surtout avec un naming propre à ce centre d’entraînement, dérivé du nom du partenaire de l’AFN, Necker Gestion Privée.

<p>Pour tous renseignements contacter l&rsquo;Académie Football Nord au 5 7579425, ou par e-mail : info@afnmauritius.com.</p>