Les partis formant l’entente de l’Espoir veulent miser sur les jeunes qui, constatent leurs dirigeants, sont au premier plan dans le combat pour la protection de l’environnement. D’où leur proposition de permettre aux adolescents de voter dès l’âge de 16 ans.

L’entente de l’Espoir propose de ramener le droit de vote à l’âge de 16 ans. Samedi dernier, les dirigeants de cette plateforme ont soutenu que cette proposition sera incluse dans leur manifeste électoral.

Interrogé, le président du Parti travailliste (PTr), Patrick Assirvaden, a soutenu que le parti en discutera lors d’une des réunions de ses instances. «Pour l’heure, c’est une proposition, mais c’est une question qui mérite de longs débats. À titre personnel, je me demande s’il faut juste ramener l’âge de vote à 16 ans. Ne faut-il pas considérer d’autres questions comme celle d’accorder la carte d’identité ou encore le permis de conduire à cet âge ? En tout cas, on reviendra sur toutes ces questions prochainement.»

Du côté du Mouvement socialiste militant (MSM), un membre soutient que c’est une question qu’il faut aborder au niveau des instances du parti. «Toutefois, je ne vois pas le MSM contre cette idée. Mais cela vaut bien des réflexions et des discussions approfondies.»

Pour les dirigeants de l’Espoir, à 16 ans, un jeune a la maturité pour réfléchir sur certains sujets, comme l’écologie. D’où cet intérêt à leur permettre de voter. L’historien Jocelyn Chan Low se rappelle que le MMM a déjà proposé cette idée pour les élections municipales. Mais aucune suite n’a été donnée. Toutefois, il est d’avis qu’il ne faut pas voir que l’aspect du droit de vote. «Ne faut-il pas inclure l’histoire politique au niveau de notre système d’éducation ? Car à mon avis, la majorité des jeunes à cet âge n’ont pas une notion de la politique. Il faut que ces jeunes se socialisent avec la politique et le cadre idéal, c’est au collège. Il ne faut pas compter sur les parents pour mener ce rôle.»

Si une telle proposition est adoptée, quel parti en tirera le plus de bénéfice ? À cette question, Jocelyn Chan Low répond que même s’il pense que ce sont des partis comme Rézistance ek Alternativ qui pourrait obtenir plus de votes des jeunes, les partis traditionnels peuvent aussi bénéficier du soutien de ces derniers.

L’ancien président de la République, Kailash Purryag, a indiqué que l’âge de vote a été ramené de 21 à 18 ans en 1975. Pour cela, le leader du PTr, sir Seewoosagur Ramgoolam, a dû présenter un amendement de la clause «Qualification of Electors» de la Constitution. Il soutient qu’il faut amender une nouvelle fois cette clause si jamais tous les partis sont d’accord pour que le droit de vote soit ramené à 16 ans.

Kailash Purryag a soutenu que le PTr avait déjà en 1965 souhaité que le droit de vote soit à partir de 18 ans. «Lors de la conférence qui a eu lieu en 1965 pour l’indépendance du pays à Londres, le leader du PTr avait soumis un mémoire aux Britanniques pour demander que le droit de vote soit à partir de 18 ans. Mais les Anglais ont refusé en arguant qu’on ne pouvait pas ‘‘include students politics in the politics of Mauritius’’. Pour l’ancien président de la République, le PTr a toujours été à l’avant-garde concernant le droit de vote à Maurice.