La direction de la Mauritius Broadcasting Corporation (MBC) a suspendu la senior journalist Manisha Jooty avec effet immédiat. L’employée de la télévision nationale a reçu une lettre mercredi soir lui faisant comprendre qu’une enquête a été ouverte sur son comporte- ment suite à un «cas suspect de mauvaise conduite» survenu le 10 décembre alors qu’elle couvrait une fonction officielle pour constater l’avancée des travaux pour le Metro Express à Cure- pipe. Plusieurs députés de la circonscription étaient présents ainsi que le ministre du Transport Alan Ganoo. D’après des informations recueillies, le député Kenny Dhunoo n’aurait pas apprécié la façon dont la journaliste a couvert l’événement sur le terrain. D’abord, il l’aurait fait comprendre à la journaliste et il aurait ensuite envoyé une lettre à la direction de la MBC pour se plaindre.

Selon des informations disponibles et des témoignages, la journaliste avait d’abord pris le soin de tendre son micro vers les deux ministres présents, à savoir, Steven Obeegadoo et Alan Ganoo. Ensuite, elle a fait l’interview de Das Mootanah, le Chief Executive Officer de Metro Express Ltd. Peu après, dit-on, Kenny Dhunoo aurait tendu sa carte de visite à la journaliste lui demandant si elle savait qui il était. Pour sa part, le secrétaire parlementaire privé Gilbert Bablee n’a pas insisté pour se faire interviewer. Malgré cette circonstance,la journaliste a pris la déclaration du député. C’est cet événement, dit-on, qui serait à l’origine de sa suspension. On affirme que le député estime que la journaliste aurait dû lui donner la parole, vu qu’il est un membre du MSM contrairement à Steven Obeegadoo et Alan Ganoo.

Cependant, quelques employés de la MBC affirment que ses supérieurs cherchaient depuis quelque temps une raison pour sanctionner Manisha Jooty pour avoir travaillé avec Dan Callikan, un proche du Parti travailliste. Tout comme elle, dit-on, des journalistes soupçonnés d’être des proches de l’opposition seraient mis de côté.

Nous avons sollicité la direction de la MBC pour avoir sa version. Rama Armoogum, responsable au département Administration et Corporate, et le directeur général par intérim de la MBC, Anooj Ramsurrun, nous ont répondu. «Il est vrai qu’elle a été suspendue. Nous avons reçu une plainte que nous jugeons assez grave. D’après les procédures établies, il faut mener une enquête indépendante. C’est pour cette raison que la direction a demandé la suspension de Manisha Jooty», a déclaré Rama Armoogum.

Pour sa part, Anooj Ramsurrun affirme que quoiqu’il y ait une enquête, cela ne veut pas dire qu’elle a fauté ou qu’elle est innocente. «Elle pourra venir s’expliquer et donner sa version comme le stipule la loi. En attendant la fin de l’enquête, elle a été suspendue. Si elle a fauté, il y aura un comité disciplinaire qui décidera de la marche à suivre. Pour le moment, c’est juste une enquête de la MBC», précise le directeur général par intérim.

Les deux hommes ne nous ont pas dit si la plainte a été faite par le député Kenny Dhunoo. «Nous prenons notre temps pour étudier toute lettre venant de qui que ce soit afin de voir s’il faut y donner une suite», a expliqué Rama Armoogum. Malgré notre insistance pour savoir si la suspension de Manisha Jooty survient après la lettre du parlementaire, ce responsable de la MBC ne nous a pas donné de détail sur le nom du plaignant.

«Pour ne pas porter préjudice à qui que ce soit et pour maintenir l’intégrité de l’enquête, il ne faut pas entrer dans ce débat à ce stade», réplique-t-il. La question a été posée au directeur de la MBC pour savoir s’il était dans les normes que des élus donnent des directives à la station de télévision. «Il n’y a pas d’élu qui nous donne des directives. Comme votre journal, nous respectons une ligne éditoriale. Nous avons beaucoup de requêtes tous les jours que nous étudions», insiste Anooj Ramsurrun.

Pour les persécutions qu’auraient subies des journalistes pour des raisons politiques, la direction de la MBC dément ces allégations. «Nous avons plus de 600 employés à la MBC. Nous n’avons pas le temps de savoir qui est proche du MSM ou du PTr. Pour moi, ils sont tous des employés de la MBC et ils ont leur devoir à accomplir envers la MBC. Si on veut faire croire que Manisha Jooty est persécutée parce qu’on dit qu’elle serait une proche du PTr, il faut savoir qu’elle a déjà eu des avertissements sous le règne du PTr», déclare Anooj Ramsurrun.

Malgré nos appels téléphoniques et nos messages au député Kenny Dhunoo, ce dernier n’a pas répondu à nos sollicitations. Du côté de Manisha Jooty, un de ses proches a répondu sur son portable pour nous faire comprendre qu’elle ne fera pas de déclaration à la presse, mais qu’elle se prépare pour se défendre devant la direction de la MBC. Pour sa part, la Mauritius Broadcasting Staff Association par la voix de son président, Dharam Nunka, indique qu’elle allait prendre connaissance des reproches faits à la journaliste jeudi soir.