Une baisse entre Rs 20 et Rs 60 sur certaines marques de lait. C’est ce qui aurait dû être appliqué, a fait ressortir le leader de l’opposition, hier lors de sa Private Notice Question (PNQ), en sachant qu’une subvention de Rs 30 par kilo de lait est accordée aux importateurs depuis octobre. D’emblée, Xavier-Luc Duval a précisé qu’il n’est pas contre la subvention des denrées alimentaires. Précédemment, la somme dont bénéficiaient les importateurs était de Rs 15. Cependant, malgré la hausse, qui représente quelque Rs 446 millions annuellement, il n’y a pas vraiment eu de baisse sur le prix de ce produit, a déploré le leader de l’opposition. Il a indiqué que le comité technique était défavorable à cette somme supplémentaire, mais que les ministères du Commerce et des Finances en ont décidé autrement. Par ailleurs, il voulait savoir si le gouvernement compte aussi accorder une subvention sur le lait pour nourrisson.

Dans sa réponse, le ministre du Commerce, Soodesh Callichurn, a expliqué les différentes étapes qui ont mené le gouvernement à subventionner diverses denrées à hauteur de Rs 500 millions depuis juillet de cette année, dont le lait. Les importateurs, a-t-il indiqué, ont écrit au gouvernement pour lui indiquer que l’importation est difficile et que si rien n’est fait, ils seront dans l’incapacité d’approvisionner le marché en lait. «Un comité technique avait été mis sur pied pour se pencher sur leurs doléances. Un rapport dans lequel il avait été constaté que plusieurs éléments avaient connu une hausse a été soumis, il a aussi été noté que des facteurs locaux comme la distribution et l’emballage n’avaient pas été pris en considération. Le ministère des Finances a donc demandé de considérer ces facteurs», a répondu le ministre. Par la suite, il a maintenu qu’à partir du 1er octobre, cette subvention est passée de Rs 15 à Rs 30 par kilo de lait.

Pas de deuxième rapport

Cette hausse intrigue toutefois Xavier-Luc Duval qui a rappelé que chaque roupie des contribuables doit être bien dépensée. Il a alors demandé auprès du ministre si le comité technique avait soumis un deuxième rapport qui a mené à une hausse de la subvention. «Le second rapport n’existe pas. Est-ce qu’il y a un deuxième rapport ?» a-t-il insisté auprès du ministre. Celui-ci a alors concédé qu’il n’y a pas de deuxième rapport. Le leader de l’opposition a même fait ressortir que le comité technique a refusé une hausse de Rs 15, mais le ministre du Commerce et celui des Finances en ont décidé autrement. D’ailleurs, Xavier-Luc Duval a brandi une copie d’un e-mail datant du 2 septembre 2021 dans lequel il est mentionné que les deux ministres sont d’accord de pourvoir, après discussion, une somme additionnelle de Rs 15.Au leader de l’opposition, le ministre a énuméré les difficultés dont les importateurs lui ont fait part et il a expliqué qu’il ne pouvait pas entrer dans la technicité du dossier car il a été travaillé par des techniciens.

D’après le calcul de Xavier-Luc Duval, le gouvernement accorde Rs 446 millions des fonds publics aux importateurs de lait alors qu’il n’y a aucune baisse sur ce produit. «Leur profit est de Rs 50 grâce à cette subvention. Est-ce que le gouvernement compte revoir le système de subvention et demander à la Mauritius Revenue Authority de passer en revue les comptes des importateurs pour découvrir la vérité ?» a réclamé Xavier-Luc Duval. Soodesh Callichurn lui a répliqué que le gouvernement fait ce qui est mieux pour la population et a demandé au leader de l’opposition qui prendra la responsabilité dans l’éventualité d’une pénurie de lait sur le marché.

Xavier-Luc Duval est revenu sur cette affaire lors d’une conférence de presse après sa PNQ. Il demande dans quelles circonstances le ministre du Commerce et celui des Finances, Renganaden Padayachy, se sont rencontrés pour prendre cette décision en septembre, d’autant que le paiement a été fait avec effet rétroactif, c’est-à-dire, depuis août. Il veut aussi savoir s’il y a un procès-verbal de cette rencontre. Pour lui, c’est clair que ce ne sont pas des fonctionnaires qui ont pris cette décision.

Il nous revient que des fonctionnaires du ministère des Finances ont été mobilisés après la PNQ. Ils auraient eu comme directive de rédiger un rapport pour justifier le paiement des Rs 446 millions. Cette affaire, dit-on, met mal à l’aise certaines personnes. Xavier-Luc Duval conseille aux fonctionnaires de ne pas se laisser «embarquer dans cette combine».